Склады находились в соседнем квартале. Погрузка не затянулась. «Мужики, бегом загружаем! Важные люди в салоне, нельзя задерживать!» — орал Перевозчиков и украдкой подмигивал лейтенанту. Мужики в фуфайках грузили мешки, таращились на пассажиров и сально хихикали.
— Все, поехали, — сержант запрыгнул в кабину и захлопнул разболтанную дверцу. — Уж потерпите, потрясет малость, тут вам не Москва с асфальтом…
Трясло, как на фронтовой дороге, разбитой снарядами. Иногда машину заносило на льду, колеса шли юзом, Настя пищала, но сержант справлялся с трудными ситуациями, которые сам же и создавал. Ездить иначе он, видимо, не умел.
Пристанционный поселок остался на востоке. Железную дорогу пересекал мост, присыпанный песком. С высоты открывался величественный вид — заснеженные долины между сопками, скопления низкорослого леса, кустарник. Сопки шли волнами — где-то голые, каменные, где-то заросшие неприхотливой флорой. Колдобистая дорога пошла вниз, погружаясь в складки местности. Двигатель рычал, водитель постоянно переключал передачи, то разгоняясь, то тормозя.
— Тебя из-за фамилии шофером назначили? — уточнил Павел после очередного прыжка.
— А что, товарищ лейтенант, сомневаетесь в моем водительском мастерстве? — беззлобно хохотнул сержант. — Совершенно напрасно, я тут — ас. Два года на срочной баранку крутил, потом решил остаться — вот дальше кручу. Ни одной аварии, ни разу в кювет не падал. Девчонку себе нашел в Нижней Масловке — женюсь, наверное… Если не передумаю. Нет, точно женюсь, — подумав, заверил парень. — Опытному жениху, как говорится, никакая невеста не страшна… Предлагали в школу прапорщиков поступить, но как-то не мое это… Да вы не волнуйтесь, доедем в лучшем виде. Тут иначе нельзя — заглохнем, если плестись будем. А это, знаете, чревато…
— У вас всегда так холодно? — спросила Настя.
— Почему всегда? — удивился сержант. — Летом тепло. Летом тут хорошо: травка зеленеет, солнышко блестит. Тут и зимой нормально — просто нынче какой-то циклон с Арктики прорвался, вот и хозяйничает, порядки свои наводит. Такое нечасто бывает, холода умеренные — близость океана сказывается. Потерпите пару дней, все пройдет.
— Все равно безрадостно тут у вас как-то, — вздохнула Настя.
— А где радостно? — не понял сержант. — В Крыму? Был я в вашем Крыму, — он небрежно махнул рукой. — Ничего особенного, Крым как Крым. В Севастополь вообще не попасть — режим там. Такие же горы, леса. Ну, да, чуток теплее. Но и у нас летом купаться можно — в Уссури или на озерах, их тут полно…
— Китайцы не шалят? — вырвалось у Павла. Он слышал о провокациях на советско-китайской границе, но дальше слухов или сухих официальных сводок осведомленности не было.