— Слабак!
Как это связано между собой я не понимал, да и не старался понять. Пока мне это не интересно, а как заинтересует, я спрошу у отца.
Матушка пила вино, а батя с орком что-то крепкое, судя по резким выдохам, после приема очередной стопки. Опорожнив по паре стопочек, батя, налил третью и начал неспешный разговор.
— Зерт, а как ты познакомился с моим сыном? — прищурясь, задал вопрос мой родитель.
Зерт, не спеша, хрустнул соленым огурчиком, прожевал и начал рассказывать:
— Я к вашему городу лесом шел, и слегка заблудился. Я не знаю сколько бы я еще плутал, но, на мое счастье, набрел на полянку, где ваш сын собирал цветочки.
После этих слов орк хохотнул, но быстро взял себя в руки и, не обращая внимания на недоуменные взгляды моих родителей, продолжил:
— Ну, и вот, собирал он, значит, цветочки…
И его физиономия опять расплылась в улыбке. Вот же, гадский папа!
— … а я ему немного помог, а взамен он показал мне короткую дорогу к вашему городу и даже проводил до него. Вот, пока вместе шли, мы и познакомились!
После этих слов, Зерт залихватски мне подмигнул!
Я скривился. Ну нельзя же так, он провалит все наши договоренности!
— Скажите, Зерт, — вступила в разговор моя мама, — а с какой целью вы пришли в наш город?
— Вообще-то, я хочу наняться в баронскую дружину, потому и шел лесом, чтобы привыкнуть к вашей местности, а то у нас степь и лесов практически нет, а таких дремучих нет совсем.
Отец глубокомысленно покивал, выслушав орка, и предложил выпить еще по одной.
Выпили. Закусили.
— А что, Зерт, ты просто сам по себе в дружину хочешь вступить, или у тебя какие-то рекомендации есть? — заинтересованно спросил батя. — Если хочешь, могу замолвить барону за тебя словечко!
— Да не нужно, спасибо, — вежливо ответил орк, — у барона служат трое из нашего стойбища, они и помогут, если что.
— Да, я помню, у вас помочь родичу — это святое!
К моему удивлению, отец тяжело вздохнул и тоскливым немигающим взглядом уставился на стол. Судя по всему, его мысли были очень далеко.
— Да, это так, — осторожно подтвердил орк.
Кажется, поведение моего отца тоже поставило его в тупик.
Наконец, отец встряхнулся, налил себе стопку, выпил, закусил соленым огурчиком и сказал:
— Это было давно, у меня еще не было детей, да и не был я женат, еще даже Адель не встретил. Я тогда обретался в наемниках. Может, слышал, наш отряд назывался «Веселая Компания», и был довольно известен во всех Вольных Баронствах! Полторы сотни прекрасных воинов! И был тогда у меня друг. Лучший и единственный друг. Тоже орк, кстати. Сколько раз мы друг другу спасали жизнь — не перечесть.