– Жалко, что мы не знаем, где это, – вздохнул ректор. – Было бы интересно взглянуть.
Гном покосился на мага. Прикинул «за» и «против», вспомнил о предметах древних, о которых ан-Атлум совсем недавно обмолвился, и, сделав над собой усилие, нехотя выдавил:
– Знаю я, где эта пещера.
– Откуда? – посыпалось со всех сторон.
– Я уже сказал, что журнал этот может быть не последним, так я и не говорил, что он первый, – издалека начал выдавать информацию гном. – Сотрудничество группы землян и гномов длилось довольно долго, и экспериментов они успели провести достаточно…
– Лично ты откуда это знаешь? – нетерпеливо направил Макар гнома в нужное русло.
– Мой прапрародич был в этой группе.
– Думаешь, именно он мог выжить и сохранить этот журнал? – осенило Вирта.
– Трудно сказать. – Хардон вписал в журнал все, что собирался, и убрал его в мешок. – С одной стороны, если бы он был жив, то обязательно бы дал о себе знать, а с другой – все же информация о месте хранения журнала с очередным экспериментом попала именно в наш клан. Думаю, не случайно.
– Да, в такие случайности верится с трудом, – покивал Кук. – А почему раньше не сходили в эту пещеру с артефактом, раз известно ее местоположение?
– А ты бы пошел туда, откуда не вернулись десять исследователей, не зная доподлинно, что там произошло?
– Логично, – согласился землянин. – А теперь, значит, пойдешь?
– Почему бы и нет? – пожал плечами Хардон и посмотрел на ректора: – И если мастер маг решит составить компанию, с радостью соглашусь.
Не ожидавший столь щедрого предложения ан-Атлум задумался. С одной стороны, очень заманчиво. Он уже и забыл, как давно в последний раз принимал участие в каких бы то ни было исследованиях. Одна бумажная волокита. Опротивело. При этом может так оказаться, что он узнает что-то про своего пропавшего друга. А с другой стороны, он шел сюда не за этим. Все лишения последних дней имели одну цель – заманить землянина в гильдию. А он вот на острова собрался. Нужно обязательно следовать за ним, чтобы парень не попал под влияние советника.
– Я бы тоже хотел там побывать, – неожиданно для всех выдал Макар.
Сомнения мага он заметил, а лишаться возможности чему-то наконец научиться, а не просто тупо пялиться, как вспыхивают от его прикосновения руны, не хотелось. Помнил он и об оружии. А если, как утверждает Кук, все экспериментаторы погибли, то есть шанс разжиться боеприпасами. Мертвым они ни к чему.
– Ты же слово давал, что поедешь с нами на острова, – нахмурился Кук.
– Я поеду, – не стал отказываться Макар. – Вот гляну на артефакт – и сразу к вам. И лишь потом поразмыслю над предложением ан-Атлума.