Однако далеко уйти им не дали. Калитка вновь отворилась, и послышался голос брата Саввы:
– Постойте, путники, и выслушайте напутственное слово.
– Ах ты, мать каменного нуриша! Началось! – Гном, уже не стесняясь, вытащил из-за спины топор и обернулся.
Тролль последовал его примеру.
Приближающийся общинник на мгновение сбился с шага, но, взяв себя в руки, все же продолжил сближение. Однако остановился, не дойдя до путников метров семь.
– Признаюсь, мои братья не хотели вас отпускать, – осторожно начал он, опасливо косясь на топор в руке гнома, – но я настоял. Все-таки негоже сразу нападать на путников, с которыми заключил договор и которые сделали для тебя нечто весьма ценное.
– Негоже вообще нападать на путников, – хмуро глядя из-под густых бровей, буркнул гном.
– Это да, – согласно кивнул брат Савва. – Но тут все зависит от путников, а точнее, от знаний об этих путниках. Что, если бы вы точно знали, что один из них спустя полгода убьет вашу мать?
Гном промолчал.
– Так вот, он, – палец общинника ткнул в сторону Макара, – в скором времени совершит нечто худшее. Он нарушит чашу весов этого мира. Если ему не помешать конечно же. Мы знали, что в мир проник чужеродный организм, и знали рунное слово, которым можно это существо не просто выгнать туда, откуда он пришел, но и навсегда запечатать проход. Но мы, к сожалению, не знали, кто и где это существо. Нам это должен был сказать меч. И он сказал. Братья настаивали на немедленном уничтожении, но я против. Поэтому мы даем вам фору во времени. У вас есть два часа, по истечении которых мы начинаем на него, – палец вновь указал на Макара, – охоту.
– А может, не ждать два часа и прямо сейчас тебе по макушке вдарить? – Вэн-Вэй сделал шаг к общиннику и демонстративно стукнул увесистой дубиной по своей огромной ладони.
Брат Савва отступил на шаг и пронзительно свистнул, заставив ничего не понимающего Макара вздрогнуть. Тут же из-за стены показалось с десяток вооруженных арбалетами общинников.
– Не советую. Мы наслышаны о прочности ваших доспехов, – кивок в сторону гнома, – и вашей дубленой коже, – кивок троллю, – поэтому, поверьте мне, болты там заряжены весьма специфические.
Хардон нахмурился еще сильнее:
– Так вот зачем вам был нужен меч именно с такими рунами! Хорошо, что я не согласился, – выдал он спустя полминуты раздумий и плюнул под ноги общинника, едва не попав тому на сапог.
Брат Савва равнодушно пожал плечами:
– Вы, гномы, слишком самоуверенны. Неужели ты думаешь, что мы заменили последнюю руну на первую попавшуюся? Мы ее заменили на ту, которая в паре с еще одной дает тот же эффект, что и выброшенная тобой. Всего-то и делов осталось – вковать в меч еще одну маленькую неприметную руну.