Брань резко прекратилась. Все свободные матросы, а теперь еще и капитан смотрели на проплывающий справа по борту, метрах в трехстах, заросший густой зеленой травой и деревьями берег.
– Что у вас? – появился из своей каюты заспанный торговец, нанявший это судно с командой для перевозки своих товаров с рынка Уймунских лесов в Абенессию. – Доплыли?
Ближайший матрос поморщился от этого сухопутного словечка, но все же пояснил:
– Нет, какой-то остров, которого здесь быть не должно.
– Может, сбились с пути?
– Исключено! – отрезал капитан, подошедший к нанимателю.
– Тогда как вы это объясните?
– Разберемся, – проворчал капитан, продолжая вглядываться в проплывающий берег.
Торговец посмотрел еще какое-то время вдаль, пожал плечами и, позевывая, направился в свою каюту досыпать.
А потому не увидел, как из-за деревьев поднялось три дымных кольца и остров пропал.
20-е скарнаша
Государство Гамраш. Ворлоговы горы
К огромному стыду Дейва, первую ловушку он просмотрел. Оказалось, что его размышления о том, что все на маршруте могло поменяться, были не беспочвенны. Более того, ловушка обнаружилась практически в самом начале пути, чего не бывало даже при прохождении самого трудного маршрута. И как быть? Отказаться, сославшись на какую-нибудь ерунду? Нет, Вирт не мог себе позволить такой роскоши, как слабость. Да и репутация зарабатывалась слишком долго и тяжело, чтобы вот так в одночасье ее разрушить.
Заночевали они в небольшой пещерке.
– В тесноте, да не в обиде, – высказал общую мысль Митро Смех, оглядывая каменное углубление.
Да, именно «углубление» – самое правильное слово для того грота, что едва вместил в себя шестерых путников. Обустроились засветло, и туристы от безделья принялись досаждать Вирту вопросами о горах, монстрах, ловушках, обычаях проводника и прочей дребедени. Когда им надоели односложные ответы Дейва, а то и вовсе их отсутствие, туристы начали требовать продолжения движения.
– Хорошо, идите! – не выдержал наконец Вирт и махнул рукой, показывая направление: – Вам туда.
Туристы сникли.
– Но ведь светло еще! – все же предпринял Ковач еще одну попытку убедить строптивого проводника.
– Светло, да ненадолго, – огрызнулся Вирт. – А до следующей пещеры топать и топать.
– И что? Под открытым небом переночуем. Ты не смотри, что среди нас девушка и малец, одежда у всех теплая.
Вирт вздохнул:
– Мы ведь договаривались в таверне, что в горах я главный?
– Ну… – Ковач стушевался.
– Просто нас тяготит все непонятное, а почему нельзя идти, если еще светло, как раз непонятно, – пришел ему на помощь Борг.