Но сейчас этот амулет был как раз кстати. Откуда снежным бросчам или, скажем, серому пазальту взять семя салдинского дерева? Им бы схватить побыстрее жертву да отобедать. На большее их разума не хватало. А разумных существ отродясь в этих местах не было и в ближайшее время вряд ли появятся. Дураков нет.
Дейв грустно усмехнулся. Разве что такие, как он, да его группа. А что, вполне возможно, хоть и маловероятно, что сюда добрался кто-то из Дивной рощи. Далековато, конечно, но чем Ворлоговы горы не шутят? Тем более что этим могло объясняться и его неясное беспокойство, возникшее несколько минут назад. Просто его кто-то рассматривал. Может, с соседнего склона, может, и еще дальше, если в наличии у наблюдателя имеется «гномье око» – хитрая трубка, с обеих сторон заканчивающаяся линзами. С помощью этого немагического (как утверждали гномы) прибора можно было рассматривать далекие предметы, словно они у тебя на ладони.
Хитрые коротышки по сей день не раскрыли секрет изготовления этих приборов. Эльфы до сих пор кусали локти при покупке очередной партии дорогущих «гномьих очей», но ничего поделать не могли. Рунную магию, как ни старались их прославленные травники, вскрыть не удалось. Вот и получалось, что исписанная рунами черная трубка с двумя стеклышками мгновенно превращалась в небольшой смятый комок из стекла и железа при малейшей попытке ее вскрыть.
Поначалу особо рьяным любителям вызнать чужие секреты перемалывало заодно и кисти рук. Ох, сколько тогда нот, петиций и ультиматумов приняла гномья гильдия с обоих континентов. На все был один ответ: «Мы предупреждали». Но вроде обошлось без войны.
Вирт покачал головой. Он таскать с собой в горах подобный прибор не решился. Слишком уж велика вероятность при падении активировать гномьи руны. И деньги жербу под хвост, и покалечиться можно. А вот кто-то, видимо, оказался смелее… Или безрассудней. Хотя все это не более чем домыслы. Доказательств не было.
Тем не менее подстраховаться просто необходимо. Поэтому, когда село солнце, Дейв опять вернулся на сто метров назад, нашел самый узкий проход между практически отвесной скалой и небольшим обрывом и разложил цепочкой несколько магических шариков. Звоночки – так они назывались, и в имени отображалась суть. Шарики запоминали ауру последнего, кто держал их в руках, и при приближении кого бы то ни было, кроме владельца, подавали сигнал напрямую ему, начиная мелодично позвякивать. Разновидностей звоночков было великое множество. В основном деление шло по длительности действия, но имелись и другие критерии. Цена, естественно, тоже варьировалась от совсем уж смехотворной до поднебесной. Самыми дорогими считались те, которые настраивались на ауру определенного человека (и не только) и действовали около месяца.