От шутливой фразы повеяло такой угрозой, что по спине Лиссана пробежал холодок. Лет сорок назад Вечный, тогда еще будучи просто наследником, пять раз подряд выигрывал индивидуальные схватки на турнире Красного листопада. Два раза – даже со смертельным исходом соперника. А потом просто перестал в них участвовать, заявив, что ему там скучно. Его результат до сих пор никто не смог превзойти, и данные об этих победах и победителе так и висят в Зале славы великого древа.
– Хорошо, я найду его, Вечный, – кивнул Лиссан, пока затянувшееся молчание не стало подозрительным. – Но позволено ли мне будет уточнить?
Верховный эльф кивнул.
– А что, если эти слухи окажутся… не совсем слухами?
К удивлению Лиссана, Вечный отнесся к подобному предположению спокойно. Вернулся к окну, долго молчал, смотря куда-то вдаль.
– Ты все равно найди его мне, – произнес он наконец.
Лиссан коротко кивнул и вышел. Испытывать терпение Вечного не входило в его планы. Голова слегка кружилась от хаотично мельтешащих мыслей. Найти распространителя слухов не проблема. Хоть сейчас можно вернуться и сказать: «Это я видел Мать-природу». Но это будет весьма опрометчивый шаг. Что с ним после этого сделает Вечный, невзирая на все заслуги и верность дому, трудно предположить.
Нет уж, у него есть три дня. Ничтожно малый срок, но достаточный, чтобы придумать выход из положения. И он придумает.
К тому же внутри теплилась надежда, что Мать-природа не просто так показалась ему и за эти три дня проявит себя еще хотя бы раз.
Когда очень хочется жить, три дня – это очень много.
22-е скарнаша
Государство Гамраш. Северные склоны Ворлоговых гор
Утро Вирту не понравилось. За ночь ветер сменил направление с северного на западный и сейчас гнал по небу густые седые облака. Стало, несомненно, теплее, но этот комфорт был мнимым и временным. Горизонт на западе начал отчетливо темнеть.
– Выступаем! – заявил он так, чтобы услышали все. – На сборы пять минут. Идем быстро.
– Эй! – тут же возмутился Борг. – А завтрак?
– Позавтракаем позже… – Вирт сглотнул подступивший к горлу комок. – Если выживем.
Все повернулись на запад. Небо стремительно наливалось чернотой.
– Что это?! – взвизгнула Саула.
– Хотел бы я ошибаться, но очень похоже на снежный карнавал бросчей.
– Ты можешь выражаться яснее? – Митро хмуро перевел взгляд с темнеющего горизонта на проводника.
– Снежный карнавал бросчей, – скидывая свои пожитки в рюкзак, принялся разъяснять Вирт, – это очередной выверт Ворлоговых гор. Кто-то считает его простым явлением природы, возникающим от столкновения горячих ветров Западной пустоши со снегами гор, а кто-то настаивает на магическом происхождении. Собрались? Пир посередине, Ковач – замыкающим. Бежим!