Пошли вдоль скалы, выбрав южное направление. Так или иначе, а через горы переходить нужно. Минут через десять показался вход в небольшую пещерку. Народ задергал веревкой, требуя остановки. Пришлось потратить пять минут, чтобы объяснить всю бесполезность затеи спрятаться от снежных бросчей в пещере. У них в карнавал такая чувствительность ко всему теплокровному, что они находят все и везде. Самое верное – это убежать, вырваться из зловещего снежного месива.
Поняли, хмуро и сосредоточенно двинулись дальше. Однако уйти от пещеры удалось не намного. Левая нога Дейва, аккуратно ощупывающая глубину сугроба, опоры не нашла.
– Стоп! – крикнул он и, сделав шажок назад, принялся разгребать снег.
Потеряв связку, налипший на край скалы сугроб ухнул куда-то вниз, в белесую муть провала. Позади осторожно приблизилась вся группа.
– Что там? – выглянул из-за плеча Ковач и раздосадованно сплюнул, увидев тупик.
– И что теперь? – Саула зябко передернула плечами.
– Идем назад, в пещеру.
– Но ты же говорил…
– Этот фиртов карнавал не оставил нам выбора. Я надеялся, что удастся вырваться за его границы, но мы опоздали. – Вирт помолчал, размышляя, говорить ли, и все же решился: – Надеюсь, у вас есть что-нибудь из магического арсенала в запасе. То, что вы от меня скрыли. То, что берегли на крайний случай. Поверьте, крайне́е некуда. Иначе нас спасти сможет только чудо.
Проводник обогнул группу и двинулся в обратный путь по практически уже заметенным следам.
22-е скарнаша
Государство Гамраш. Северные склоны Ворлоговых гор
Кар Гроген ан-Атлум обескураженно развеял «сеть рыбака». Группа, которую вел проводник Дейв и за которой он шел по пятам, резко ускорилась. Да что там, они практически рванули с места так, что аж пятки засверкали. Что бы это значило? Заметили его, ан-Атлума, преследование?
Добравшись до места ночевки группы, маг остановился, задумчиво пошевелил носком ботинка еще горячую золу костра. Нет, если бы заметили, вели бы себя по-другому. Глупо рассчитывать убежать от одиночки, имея в компании женщину и ребенка. Глупцами они явно не были. Тогда что?
Кар Гроген еще раз накинул «сеть рыбака». Лишь шесть человек, на самой границе чувствительности заклинания. Иных людей или затаившихся хищников в округе не наблюдалось. Что ж, что бы их ни спугнуло, надо догонять. Маг вздохнул. Бегать он не любил.
Через тридцать минут в спину ударил сильный порыв ветра. Ан-Атлум обернулся. С запада стремительно приближались свинцово-черные облака. Ректор Королевской гильдии магов накинул капюшон утепленного плаща и прибавил ходу.