– Да, – соврал я. И тут же представил рядом с Вероникой двух детей – мальчишку с разбитыми коленками, который будет гонять по окрестностям на велике, как я в детстве, и девочку в светлом платье, как у матери, с гордо вздернутым носом и книгой в руках.
Только сейчас до меня дошло, для кого я на самом деле строил этот дом – слишком большой для меня с мамой, но в самый раз для семьи с двумя детьми и с бабушкой. От этой мысли у меня мгновенно пересохло в горле.
– А у нас на первом этаже библиотека, – Вероника махнула рукой вдоль пустой стены.
– Наверное, вы очень любите читать, – хрипло сказал я.
– Да, очень. У нас вся семья читающая – мама, папа… – Она замолчала, подняв на меня потемневший взгляд и внезапно выпалила: – Андрей, вам не нужен второй участок? Мы хотим продать наш.
– Продать? – Я удивился и одновременно испугался. Сейчас, когда моя мечта стояла так близко, я мог ее потерять, не успев обрести. – Но почему?
– Папа заболел. Ему нужна дорогая операция. А на нее нужны деньги.
Я не успел ее толком расспросить – наверху раздался шум шагов, и кто-то из рабочих меня окликнул:
– Кирилл, можете подняться к нам?
– Кирилл? – вырвалось у Вероники, и ее глаза удивленно расширились. Она узнала меня. – Так ты… Ну, конечно!
Она вспыхнула и хотела сбежать. Я перехватил ее за руку:
– Вероника, постой! Давай поговорим.
– Зачем? Чтобы ты опять надо мной посмеялся? – Карие глаза сверкнули детской обидой, она вырвала руку и исчезла. А вместе с ней из гостиной ушло солнце.
– Кирилл! Вы меня слышите? – снова окликнул рабочий.
– Иду, – недовольно отозвался я и взбежал по лестнице.
Решив все вопросы, кубарем скатился на первый этаж, выбежал из дома и постучал в соседнюю калитку. Она была не заперта, и я вошел во двор – запущенный и заросший. Грядки, когда-то ухоженные при прежних деревенских хозяевах, теперь заросли одуванчиками и лопухами.
– Вероника! – окликнул я, направляясь к дому.
Дверь скрипнула, и девушка вышла на крыльцо, сложив руки на груди.
– Зачем ты пришел?
«За тобой», – подумал я. А вслух спросил:
– Сколько ты хочешь за участок?
– Ты же не собираешься его покупать! – вспыхнула она.
– Почему? Ты права, это хорошее вложение для большой семьи.
Она задумчиво взглянула на меня и назвала сумму – даже чуть ниже, чем я ожидал.
– Идет, – я кивнул, не раздумывая.
Пару лет назад я успешно вложился в акции по совету приятеля, и сейчас моих средств хватило бы на то, чтобы закончить ремонт, обставить дом мебелью и выплатить Веронике нужную сумму.
Вероника недоверчиво взглянула на меня и уточнила:
– Но деньги нужны сразу.