– Какие сны? – дрожащим голосом спросила Стрела.
Лапочка приподняла и опустила свою узкую переднюю лапу.
– Ему снится метель, снег и страшная смертельная битва между собачьими стаями.
– Собачья гроза, – прошептала Кусака, прижав уши. – Счастливчик, тебе снится Собачья гроза?
– Моя мама-Собака рассказывала мне страшные сказки об этом! – провыла Стрела. – Всесобаки пошли войной друг на друга. Молния сражался с Небесными псами, Собака-Земля воевала с Собакой-Рекой, но это было давным-давно, в тёмные времена!
Кусака задумчиво сморщила нос.
– Кажется, я тоже что-то такое припоминаю… Но разве это не была битва между стаями? Страшная, смертельная битва, в которой должна была выжить только одна стая?
Луна важно кивнула.
– Да, всё верно. Это была битва стай.
– А при чём тут тогда Всесобаки?
Едкий запах страха защекотал ноздри Счастливчика.
«Они все в детстве слышали сказки и истории о Собачьей грозе. Им страшно! Мы напугали их».
– В этом-то всё и дело, – снова заговорила Лапочка. – Почти все мы слышали о Собачьей грозе, но не представляем, что это такое. А Счастливчику снится именно битва и снег.
– Но ведь это всего лишь сказки, разве нет? – пробасила Марта. – Сказки, которыми матери-Собаки пугают своих непослушных щенков: «Не ссорьтесь, щенятки, не деритесь, Всесобаки всё видят! Вы же не хотите, чтобы они рассердились и начали Собачью грозу?» Но мы не щенки, зачем же нам верить в эту чепуху?
– Сначала я тоже так думала, – кивнула Лапочка. – Но теперь я уже не так уверена. Когда Свирепые псы заманили Счастливчика в западню, Сталь сказала ему нечто… нечто невероятное.
Счастливчик заставил себя взглянуть на стаю. Собаки оцепенели, все глаза были обращены на Лапочку. Воцарилась напряжённая тишина.
Лапочка нервно облизнула губы.
– Сталь сказала, что ей было видение. Она видела сражающихся собак… кровь и метель. Я не знаю, что всё это значит, но видение Стали в точности совпадает с тем, что видел Счастливчик.
Стая дружно ахнула. Нытик заскулил. Солнышко негромко ойкнула и закрыла лапами глаза. Лапочка откашлялась и чуть повысила голос:
– Счастливчик ничего не сказал Стали о своих снах и видениях. Он промолчал, и правильно сделал Сталь безумна. Она сказала Счастливчику, что Собака-Земля рычит от гнева и не успокоится до тех пор, пока не разрушит весь наш мир. Сталь считает, что есть только один способ задобрить Собаку-Землю и успокоить её.
Собаки молчали. В воздухе пахло смертельным страхом.
И тут Гроза звонко залаяла, нарушая всеобщее оцепенение.
– Это всё из-за меня, да? Сначала я думала, что Сталь убила Вертушку только потому, что он был слабый и добрый. Потом я решила, что Сталь за что-то смертельно ненавидела нашу мать-Собаку, поэтому хотела убить нас всех. Потом мне казалось, что она бесится из-за того, что я её ослушалась и осталась в другой стае. Но то, что я сейчас услышала… Значит, вот почему она убила Клыка! И поэтому хочет убить меня? Она думает… – Гроза сглотнула и зарычала в голос: – Она думает, что из-за меня случится Собачья гроза?