Лапочка замешкалась с ответом, поэтому говорить пришлось Счастливчику.
– Да, Гроза. Сталь считает, что все щенки, рождённые после Большого Рыка, прокляты Всесобаками. Она верит, что из-за них случится Собачья гроза и последний, сокрушительный Рык. Вот почему она пришла в ярость, когда узнала, что вы трое не умерли от голода и жажды, брошенные в опустевшем Собачьем Саду. Вот почему она убила Вертушку. Клык прожил так долго только потому, что Сталь надеялась с его помощью заманить тебя к себе.
Он увидел, как при упоминании имени брата морда Грозы сморщилась, словно она была готова заплакать.
Микки протяжно завыл, запрокинув голову.
– А тот щенок… тот мёртвый щенок, которого мы нашли в Собачьем Саду? – спросил он, бросив быстрый взгляд на Грозу.
– Это был сын Стали, – тихо ответил Счастливчик.
Лапочка решительно постучала лапой о землю.
– Теперь вы понимаете, что Сталь настроена очень серьёзно. Если она смогла убить собственного щенка, чтобы спасти свою стаю и весь мир – не будем сейчас спорить о том, так ли это, главное, она в это верит, – то она не остановится ни перед чем, чтобы убить Грозу. Она и Счастливчика похитила только для того, чтобы Гроза отправилась его спасать и попала в расставленную ловушку. Нас спасло чудо. Собака-Земля вдруг начала трястись, и Свирепые псы растерялись, дав нам возможность сбежать. Но мы все своими глазами видели, что произошло в пещерах. Как только Сталь поняла, что Гроза у неё в лапах, она тут же безжалостно убила Клыка. Да, все мы знаем, каким дурным псом он был, однако одного у него не отнять – он был до последней капли крови предан Стали. Но она убила его и радовалась его смерти.
На этот раз молчание длилось так долго, что Счастливчик начал бояться, что стая уже никогда не найдёт в себе силы заговорить. Наконец, Луна с усилием вышла вперёд и остановилась, прижав уши.
– Если всё так, как вы говорите, то нам нужно бежать отсюда. Сталь слишком сильна, даже наш бывший Альфа перешёл на её сторону! – Луна содрогнулась при воспоминании о полуволке. – Нас намного меньше, чем Свирепых, мы и так потеряли нескольких наших товарищей. Иными словами, в битве нам с ними не справиться. Так что я предлагаю бегство.
– Но куда бежать? – спросил Микки. – Сталь нас всё равно найдёт, и вы все это знаете. Она всё это время шла по нашему следу, даже полуволк не смог увести нас от неё!
– Но не можем же мы просто сидеть тут и ждать, когда она придёт нас убивать! – провыла Луна. – Между прочим, у нас в стае есть щенки! – Она оскалила зубы и посмотрела на Жука и Колючку.