Собачья гроза (Хантер) - страница 74

Лапочка сморщилась, как от боли, и беспомощно повела ушами.

«Не позволяй ему, Лапочка! – взмолился про себя Счастливчик. – Не обращай внимания на этого подлого крысёныша, не предавай Грозу!»

Он знал, что должен промолчать – сейчас Лапочке предстояло доказать свою власть над стаей и показать, что окончательное решение принадлежит ей одной. Застыв, Счастливчик со страхом и надеждой ждал приговора Лапочки.

Альфа глубоко вздохнула.

– Хорошо, – спокойно произнесла она. – Голосуйте. Если кто-то ещё хочет предать своего товарища по стае, пусть скажет об этом вслух! Сейчас же!

Счастливчику показалось, будто под его лапами вздыбилась Собака-Земля вновь, грозя сбросить его с себя. Он пошатнулся, но устоял. Нет, это тряслась не Собака-Земля, а он, Счастливчик. Наступила такая тишина, что было слышно, как ветер гонит рябь по глади озерца и в долине жужжат насекомые. И в этой звенящей тишине Стрела молча вышла из круга и поставила свою худую лапу рядом с лапой Нытика.

Счастливчик сглотнул, стиснул зубы.

– Мне жаль, Бета, – негромко сказала Стрела. – Но я никогда не верила в то, что Свирепая собака может с нами ужиться. Поверь, я ничего не имею против Грозы, мне не в чем её упрекнуть, просто она… другая. Пусть уходит в свою стаю. Пусть они там сами решают, что с ней делать, нас это не касается.

Счастливчик проглотил злобное рычание.

«Зачем же ты трусишь и не говоришь начистоту? – рвалось у него с языка. – Скажи прямо – пусть Свирепая стая забирает Грозу и убивает её, лишь бы мы были в безопасности!»

Он уже хотел пролаять это вслух, когда вдруг увидел, как старый Бруно медленно выходит вперёд. Около берега Бруно остановился, бросил быстрый взгляд на стаю, а потом с кряхтением поставил свою лапу возле лап Нытика и Стрелы.

– Как ты можешь? – не выдержал Счастливчик, чувствуя себя окончательно преданным. – Ты же знаешь, сколько Гроза сделала для нашей стаи! Она же наша!

Бруно тяжело вздохнул, покачал головой.

– Прости, Счастливчик. Я не хочу, чтобы её убили, но что поделать? Порой приходится принимать очень тяжёлые решения ради общего блага. Если, выдав Грозу, мы избавимся от Стали, если это спасёт нас от постоянного преследования Свирепых, значит, это хорошее решение. – Он громко фыркнул и покачал головой. Было видно, что старому псу немного стыдно за это решение, однако он искренне считает его правильным. – Нужно думать обо всех, а не о ком-то одном… Мы должны немедленно выгнать Грозу из нашей стаи, пока не стало слишком поздно.

Счастливчик с рычанием бросился к Грозе и заслонил её собой, так что молодая собака оказалась зажата между ним и Мартой. Он опустил голову и вздыбил загривок, показывая, что не позволит тронуть Грозу без боя.