Но вместо исчадия ада в пустой квартире со старой мебелью их ждала одинокая скучающая пенсионерка, обрадовавшаяся незваным гостям; прожившая свои лучшие годы женщина с больным сердцем, пребывающая в конфликте с единственной дочерью.
По словам Старой Ветлицкой, Элька совсем от рук отбилась. Сторонится мать, не звонит неделями и не заезжает в гости.
Тут Майе стало настолько стыдно за свои подозрения, что она мысленно попросила у Дарьи Владимировны прощения — за все то, что успела о ней подумать. Кажется, Артем тоже серьезно сомневался в адекватности происходящего, на его лице застыло задумчивое выражение.
— Ну что же, рассказывайте, молодые люди, как вы, где вы!.. Кушай, Майечка, кушай! — Дарья Владимировна принялась подкладывать на ее тарелку крохотные пирожные, произведение кулинарного искусства. — Ты совсем худенькая!
— Спасибо, Дарья Владимировна! У нас… гм… все хорошо, — произнесла Майя нерешительно. — Мы… У нас… — запнулась, не привыкшая думать в категориях «мы» касательно себя и Артема.
— А мы собираемся пожениться! — неожиданно заявил Артем, и его рука скользнула на ее плечо.
Майя вскинула голову, уставившись на Дарью Владимировну. Но либо Старая Ветлицкая была гениальной актрисой, либо… Губы пожилой женщины тронула улыбка, и она заявила, что давно уже пора!.. Странно, что они не поженились сразу же после школы, — она моментально поняла, как сильно Майечка влюблена в Артема.
И тут же принялись их поздравлять.
— Спасибо, Дарья Владимировна! — сердечно поблагодарил Артем, взяв Майю за руку. Их пальцы переплелись. — Вот, решили наверстать упущенное. Не так ли, Марусь?
И Майя слабо подтвердила, что да, так оно и есть.
Дарья Владимировна снова заулыбалась, принялась расспрашивать о будущей свадьбе. Отвечал ей преимущественно Артем. Увлеченно врал, что они давно уже живут на две страны, но теперь решили, что пора перебраться в Н-ск навсегда.
На это Майя снова покивала, рассматривая свою бледную, казавшуюся маленькой и хрупкой руку в уверенной ладони Спасского. Инь и Янь, почему-то подумала она.
Замкнутый круг, из которого никак не выбраться. Сколько бы она ни пыталась, все время возвращается назад.
Куда ей от этого деться?.. Как избежать?..
— А детки? — продолжала допрос Дарья Владимировна. — Вам уже пора! Пора, пора, и не отнекивайтесь! — добавила строго. — Вон, Эльвира моя совсем ни о чем не думает, все скачет, как кузнечик, а возраст-то уже поджимает…
И Майя обреченно поняла, что Дарья Владимировна ничего не знала ни о ее беременности шесть лет назад, ни о Никитке. Не могла она быть тем самым анонимом — в голове Старой Ветлицкой не прозвучало ни единой фальшивой нотки.