При этих словах начальник почему-то посмотрел в сторону моей спальни. Я перехватил его взгляд и заметил, что дверь приоткрыта, а кровать-то и не разобрана. Глазастенький капитан оказался! Но оправдываться я не собирался — получилось бы только хуже.
— Ну? Чего замолчал?
— Вот я и говорю: тревогу по всей столице подняли. Силы быстрого реагирования «Доставки» чуть не оккупацию затеяли. Вот только недавно тревогу отменили. И объявили, что была учебной. Согласованной к тому же с имперскими силами безопасности.
— Тоже мне новость! Да этих ленивых солдафонов надо каждую ночь будить по тревоге! А то и воевать разучатся. Твои ребята тоже небось жирком заплыли?
— Да нет, мы без тренировок ни одного дня не проводим…
— Ничего, скоро уже домой вернетесь. А там вами отец займется. Или я сам лично.
Нирьял саркастически улыбнулся.
— Вы вроде бы жениться на принцессе собрались?
— Могу ведь и передумать! Правда? Хотя на сегодняшние силовые единоборства пойду обязательно и морду кое-кому все-таки расквашу.
— Агрессивный вы сегодня, ваша светлость…
— Это оттого, что врагов у меня не осталось. Жить стало скучно. Никто меня убить не хочет… То ли дело раньше! То оттуда нож сунут, то оттуда пальнут из ружья, а то и из наперстка какого ядку подмешают. Чтоб не расслаблялся, значит. А теперь что? Сплошное обжорство и бессонница!
— Значит, едем в столичный Дворец спорта?
— Конечно! Хоть какое-то веселье.
Во Дворце спорта сегодня собрались двадцать восемь претендентов для выявления сильнейшего. И мы тоже прибыли одними из первых.
Хоть ночь я провел не смыкая глаз, настроение было бодрым и силища играла в мускулах давно неиспользуемая. Да и Булька чувствовал себя во всеоружии. Приговаривая:
«Вот что значит хорошее питание! Мне кажется, мои силы удвоились! Я готов горы свернуть. И ведь учти, это без подзарядки электричеством! Видимо, моя адаптация прошла полный цикл и теперь я смогу со всей ответственностью заняться научной деятельностью. Кстати, могу взять тебя в помощники. Ты не представляешь, какие светлые перспективы тебя ожидают в будущем. При моем посредничестве и шефской помощи ты очень скоро станешь как минимум доктором наук. А там, глядишь, и академиком обзывать начнут. С твоим талантом все дороги открыты!»
«Да нет уж! — возражал я, внимательно присматриваясь к своим соперникам. — Я уж как-нибудь и на воинской службе до пенсии дотяну».
«А если станешь консортом, то тебя в звании повысят?»
«Вроде как должны. Но только на одну ступень. Дальше все равно придется продолжать воевать с врагами отечества. Или парады устраивать чаще. Оптимальный вариант — ежедневно. У нас звания даром не дают. Это у докторов принято друг друга академиками незаслуженно обзывать…»