Кулинарам предстояла работа!
Завхозу помогали Слава, Юра и я. Мыкола Карпович поручил мне заготовить дров.
За дичью отправился Сухов. Завхоз выдал ему патроны, сел на пенек: дроби нэма.
Про дробь услышал Бородатая Неясыть. Подошел почему-то ко мне:
— Давай делать дробь, а?
Я даже рассмеялся: из чего же? Но Семен, не удостоив меня ответом, принес тряпок, ведро с водой, проволоку, еще что-то. Достал со дна своего рюкзака кусочки свинца.
— Смотри, как надо делать!
Он обмотал несколько проволок тряпками, окунул их в растопленный стеарин и затем устроил из них решетку над ведром с водой. На проволоку положил кусок свинца и поджег тряпки. Свинец плавился и падал в воду «готовым дробом», как сказал Семен. Впрочем, предстояла еще одна операция: остывшую дробь Семен ссыпал в порожнюю банку из-под тушенки, закрыл ее и сквозь верхнее и нижнее дно проткнул прут. Потом приделал к одному концу оси пропеллер, укрепил ее на двух упорах. Барабан завертелся, обкатывая дробь.
Возвратился Сухов. Он настрелял куропаток. На дробь посмотрел скептически, сказал: «Бурундукова работа».
— Пойду собирать наживу, — решил Степан Донатыч.
— Червяков? — спросил я.
Сухов усмехнулся:
— Червяки тут не водятся: они голенькие, им зябко на вечной мерзлоте. Пойдем со мною, покажу северную наживку.
Мы спустились к наледи. Степан присел на корточки:
— Видишь, оводы сидят — это и есть наживка.
Залетавшие сюда оводы становились от холода вялыми и еле ползали. Ловить их легко. Собирая оводов в спичечную коробку, Сухов заметил, как в сторонке переплывал маленькую протоку мышонок.
— Куда ты, малец, подался? — И вдруг мышонок исчез.
— Линь, наверное, схватил, — сказал Степан. — Рыба часто хватает таких пловцов.
Оводов было много. Сухов облюбовал один из прибрежных омутов, уселся на валуне и опустил крючок. В прозрачной воде ясно было видно дно, плотно уложенное камнями разной формы и величины. Ждать пришлось недолго. Первый хариус уже поднимался вверх, прямо на крючок. Готов!
— На таежной рыбалке можно обойтись и без поплавков, — сказал Степан. — Намотаешь нитку на палец, нацепишь овода на крючок — и все. Если нет овода, то достаточно и щепотки пуха, выдернутого из пыжикового спального мешка.
Часа через полтора мы возвратились в лагерь, сдали Мыколе Карповичу богатый улов, а в придачу к нему еще и грибы: собрали на обратном пути.
— Чи е тут гуп-гуп? — спросил завхоз. Он придирчиво порылся в грибах, хотя никогда этих «гуп-гуп» не видал.
— Добрэ, — похвалил нас Мыкола Карпович. — Зараз хлиб вытягну з печи, та за рыбку визьмусь.