В одном из самых дальних и тихих аулов Чечено-Ингушетии несколько дней назад открылась шашлычная. Она работала великолепно. Шашлыки готовились отменно, хорошее вино к ним имелось всегда, а кроме того, в шашлычной чисто и уютно. Но этого мало. Здесь к тому же работал телевизор, и в любое время можно было почитать свежие газеты. А на одну из стен приклеивались газетные вырезки с наиболее важными новостями. Особое место занимали вырезки статей, рассказывающих о хода матча на первенство мира по шахматам.
Жители аула были в таком восторге от нового культурного центра на родной земле, что никто даже не поинтересовался, по чьему распоряжению открылась шашлычная, кто ее снабжает продуктами, кому она подведомственна.
Всех очаровал заведующий шашлычной — говорливый, предупредительный, проворный Сафар. Все восхищались и мастерством шашлычника, хотя его очень редко видели и никто не знал его имени.
Читатель, конечно, не удивится, если мы сообщим ему, что под именем Сафара скрывался Бирка, а роль шашлычника играл сам святой шейх. После всех драматических событий, происшедших в Тийна-эвл, они вынуждены были укрыться здесь, чтобы переждать лихие времена. Даже тайная пещерная резиденция в горах стала небезопасна. Ее пришлось временно законсервировать и оставить.
При попустительстве местных властей в роли шашлычников можно было некоторое время прожить неплохо и вполне безопасно. Можно даже исподволь вести среди посетителей свою сектантскую пропаганду с прицелом на создание местной общины. Но Жума, увы, не знал покоя. Он действительно воспылал страстью к Куржани…
В этот утренний час посетителей еще не было, и Жума с Биркой сидели за одним из столиков, читали только что принесенные газеты. Больше всего и прежде всего их интересовал, конечно, шахматный матч. После десяти партий счет был 6,5 : 3,5 в пользу претендента, и это их радовало, вдохновляло, внушало уверенность в то, что аллах, несмотря на неудачи, постигшие секту, все-таки не спит. Но вот вчера поздно ночью они услышали по радио, что одиннадцатую партию Фишер проиграл. И как! Сдался на 32-м ходу! Жума всю ночь плохо спал. Этот проигрыш мог быть очень дурным предзнаменованием. Шейх едва дождался, когда принесли газеты. Он принялся лихорадочно перебирать их одну за другой.
— Читай, Бирка, — шейх протянул мюриду газету со статьей гроссмейстера Хлора «Облава на черного ферзя», изнеможденно откинулся на спинку стула, смежил веки.
— Первые десять ходов, — загундосил мюрид, — партнеры сделали в молниеносном темпе, повторив начало седьмой партии. На десятом ходу чемпион мира сыграл по-новому…