Настал вечер, когда все должно было свершиться.
Тумиша взволнованно ходила вдоль празднично накрытого стола.
— Успокойся, все будет хорошо, — сказала Халипат.
— Ах, нет, это ужасно! — Тумиша нервно затрясла головой. — Замужняя женщина, я вынуждена играть такую роль!
— Но ведь этого хочет сам твой муж, сам святой шейх. Так что тебе не о чем беспокоиться.
— А вдруг парень в самом деле бросится на меня? Он молод, симпатичен, а я тоже не старуха и не деревянная. И что, если я не устою?
— Во-первых, — рассудительно сказала Халипат, — грех, о котором будет знать муж, уже не грех, так как тут нет обмана. Во-вторых, если я не ошибаюсь, святой шейх еще ни разу не нарушил своей святости в твоих объятьях…
— Увы, это так…
— Значит, он муж тебе лишь в высшем, в святом смысле. А является ли измена такому мужу грехом, это еще вопрос.
— Да, но я бы все-таки не хотела…
— В-третьих, разве ты забыла, что на страже твоей добродетели будут стоять могучие и хорошо вооруженные силы?
— Они могут прийти слишком поздно…
— Только в том случае, если ты будешь слишком спешить.
Зазвонил телефон. Тумиша сняла трубку.
— Да, — дрогнувшим голосом сказала она. — Все в порядке. Можно запускать.
Халипат налила большую рюмку коньяка и протянула подруге:
— Выпей, и к тебе придет решительность. Помни, что мы лишь исполнители святой воли.
— Что ж, двум смертям не бывать, а одной не миновать. Благослови, аллах, — Тумиша приняла рюмку и опрокинула ее в рот.
— Закуси яблочком. А я испаряюсь.
Халипат включила радиолу, поцеловала Тумишу и вышла.
Тумиша взглянула на себя в зеркало. Ей и так последнее время все говорят, что она очень похорошела. А тут еще румянец, вспыхнувший от коньяка, и неподдельная взволнованность, — она действительно была очаровательна.
В дверь постучали. Тумиша выключила лишние лампочки, оставив освещенным только стол. Дальние углы комнаты утонули в таинственном полумраке.
— Да!
Дверь открылась, и вошел Салман. Он был явно удивлен и смущен, увидев Тумишу.
— Здравствуй, — растерянно протянул парень.
— Здравствуй. Проходи, располагайся, — ласково ответила женщина.
— Я встретил сейчас Сапи. Он сказал, что тут собралась хорошая компания моих друзей и что меня очень просят зайти…
— Так оно и есть, — обворожительно улыбнулась Тумиша. — Разве я твой враг, а не друг?
— Да, но почему ты здесь, в чужом доме, и одна?
— У меня день рождения.
— Вот как! Сапи ничего не сказал. Я без подарка…
— Твой подарок — ты сам! — Тумиша с каждой минутой смелела. — Я решила отметить свой день рождения у Мелижи. В Малхан-ирзе у меня неплохая квартирка, но ведь вас же никого не вытащишь туда. А здесь мой дом, ты знаешь, довольно убог. У Мелижи гораздо просторнее, удобнее, красивей.