— Да я же не стрелял в него! — перебил Салман. — И милиция уже знает, кто стрелял.
— Допустим, ты прав, — миролюбиво согласился Абдулрешид. — Но как бы то ни было, а после драки с тобой три искалеченных человека лежат в больнице. Как на это должны смотреть тейпы несчастных калек?
— Так что же вы хотите, ата?
— Я хочу одного: найди способ примирения с Бахазой и его тейпой.
Салман вспылил:
— Мириться с человеком, который хотел украсть девушку и насильно сделать ее своей женой? Подумайте, что вы говорите! Ведь это противоречит не только советским законам и современным нравам, но и древним обычаям вайнахов, которые никогда не прощали оскорбления родной женщины. Преступники протянули свои грязные руки к вашей внучке, а вы на их стороне! Да это же позор, это трусость, предательство!.. Вы первый должны были прийти ей на помощь.
Сапи тяжело дышал, сдерживая негодование. Лицо Усмана из белого сделалось зеленым.
— У меня никакой тейпы, — продолжал Салман, — но немало товарищей, друзей. А если бы их даже и не было, если бы я не мог рассчитывать ни на чью помощь, ни на чью поддержку, я и тогда бы никому не позволил протягивать хищные лапы к Саше. Никому!
Наступило тягостное молчание. Каждый думал, что же теперь делать. Наконец Абдулрешид, поглаживая бороду, сказал:
— Ты молод, Салман. А молодость всегда горяча. Я прощаю тебе твои оскорбления. Я хотел примирить тебя с Бахазой. Ты не хочешь. Что ж, я тебя прощаю. Но тейпы!..
— Плевал я на тейпы пройдох и насильников! Даже если их поддерживают Ханбеков и Жума.
Став из зеленого красным, Усман стукнул кулаком по коленке и крикнул:
— Не смей произносить священное имя шейха!
Сапи вскочил, готовый броситься на Салмана.
— Спокойно, друзья мои, спокойно, — осторожно протянул руки вперед старик. — Садись, Сапи… Скоро он все поймет. Аллах вразумит его… До свидания, Салман. Можешь идти. Мы еще не раз встретимся и поговорим. До свидания.
Выйдя на улицу, Салман с наслаждением вдохнул всей грудью чистый ночной воздух. Только теперь он почувствовал, как душно было в доме Абдулрешида, какой одуряющий запах источали пучки травы йиппар. Он еще раз глубоко вздохнул и, блаженно задрав голову вверх, уставился в звездное небо. Почти над головой ярко сияли звезды из тейпы Большой Медведицы…