Море, в отличие от душного воздуха на поверхности, после ночного шторма оказалось прохладным. Это большая редкость, особенно вблизи от берега. Вода — кристально-чистая, прозрачная, видна каждая песчинка на рельефном дне, пронизанным опаловым сиянием утренних лучей. То и дело сновали красивые рыбки, полосатые, желто-черные. На дне можно увидеть морских звезд самых разных размеров и окрасок. Пару раз я заметил лобстеров с вытянутыми черными лапками и клешнями. Небо пестрило чайками, надрывающими горло с рассвета.
Но самое волшебное происходило не в море. Оно поджидало на берегу. Отлогий песчаный пляж, за которым отвесной стеной протянулся лес пальм. Экзотические растения всячески изгибались и принимали самые причудливые формы, вырастая из белоснежного песка. Под некоторыми пальмами лежали кокосы. Даже невооруженным глазом в тропической листве удавалось заметить больших разноцветных попугаев. Вдалеке огромная черепаха неторопливо выползала на отмель. По берегу сновали крупные ящерицы, летали маленькие неизвестные мне птички, с суши доносились незнакомые душистые ароматы.
Сотни пиратов, кто вплавь, а кто на лодках, приближались к береговой линии Саоны. Берег был настолько пологим, что на протяжении двухсот метров по морю можно было идти вброд. Если бы кто-то наблюдал это зрелище сверху — вид получился бы завораживающим. Я решил достать со дна морскую звезду, что привлекла мое внимание.
Морская звезда игольчатая
Возраст: 2 года
Я обхватил ее руками и осторожно пощупал поверхность существа. Да! Оно меня ужалило! Не сильно, но ощутимо. Предсказуемо, однако, именно это я и хотел проверить. В конце концов, никогда вживую не видел этих созданий. Затем вытащил звезду из воды… и обомлел, когда полоска ее жизни начала стремительно бежать к нулю.
— Они дохнут на открытом воздухе, дурила, — проговорил проходящий мимо головоруб, слегка задев меня локтем. — Ты что, не знал?
Я с грустью мотнул головой. Пятиконечное существо было уже мертвым. Из меня моралфаг — так себе, осуждать за «смерть» виртуального Патрика я себя не буду, просто ситуация вышла неожиданная.
— Их можно куда-нибудь сбыть? — задал вопрос я все тому же пирату, несущему над водой два мушкета.
— Можно, но в больших количествах. Либо искать редкие экземпляры, у них, чем больше возраст, тем охотнее покупают.
Нашу беседу прервал шум выстрелов где-то в глубине острова. Закрались подозрения, что мы опоздали, хотя квест о спасении индейцев все так же висел активным.
Ускорить шаг, находясь по пояс в воде, не так-то просто, но грозный взгляд Тангризнира, идущего одним из первых, все же заставил это сделать. Что касается капитана второго корабля, то его так и не довелось увидеть — «Полуфлейт» отправился курсировать вдоль побережья, предварительно высадив часть экипажа на сушу. Однако среди головорубов ходили слухи, что капитан второго корабля присоединится позже.