Вот все, что имею, все мои трудодни.
П а н т е л е й. Мне твое добро без надобности. Проси как следует. На колени встань!
Петро встает на колени.
(Усмехается.) Покорный… О Катерине думать забудь…
П е т р о (вскакивает). Да вы что, дед, лишнее выпили?
П а н т е л е й. Молчи, святотатец. Душа моя в надгорные вершины уходит… (Заворачивается в одеяло.)
П е т р о. Стойте, дед Пантелей. Нет такого закона в Советском Союзе.
П а н т е л е й. Я человек не советский. Я все равно что упокойник. Я все могу…
Пауза.
П е т р о (угрюмо). Ну ладно…
П а н т е л е й. Подохну, думаешь, скоро?
Петро угрюмо молчит.
(Вскакивает во весь рост, отбрасывает одеяло.) Просчитаешься, хлопец! (Отворяет дверь.) Катерина, отказался от тебя твой жених! При мне отказался!
К а т я (вбегает, видит деда на ногах, кричит отчаянно). Деда! Деда! Мама! Мама! Дед кончается!
П а н т е л е й. Брешешь, внучка. Не пропала еще казацкая сила.
Вбегают П а л а г а и Б е з у г л ы й.
П а л а г а. Ой, лишечко! Таточка! Ляжьте спокойно, нехорошо помирать в таком виде. Покоритесь, все там будем…
Б е з у г л ы й (обхватывает Пантелея, пытается уложить в постель). Папаша! Жалко мне вас до ужаса, но таков закон жизни. Не волнуйтесь и помирайте спокойно… Я вам помогу. За фельдшером сбегаю.
Палага и Безуглый борются с дедом. Палага причитает.
П а н т е л е й (отбивается от Безуглого). Не пришел еще срок моей смерти. (Накидывает на себя чекмень.) В Слободку иду сейчас же. Собирайся, хлопец!
П а л а г а. В Слободку? Ума решился! (Кричит.) Рятуйте!..
К а т я. Деда, не ходи, родненький, не ходи!
Новый порыв ветра.
П е т р о. Каждая минута дорога.
П а н т е л е й. Ходу, хлопец!
Вырывается в дверь, за ним Петро.
П а л а г а. Замерзнете, тато, в степи, с пути собьетесь! (Одевается, бежит следом.) Митроша! Фонарь, лошадь!
Безуглый и Катя бегут за ней. В дверях снова появляется П е т р о, сталкивается с Катей.
П е т р о (расстегивает шубу, торопливо). Сейчас, забыл… На почте телеграмма застряла. Пурга… Председателю. (Бросает на стол. Кате.) Видишь, что терплю. Эх, научиться бы так, чтобы знать все самому и перед старым не унижаться.
К а т я (кричит). Дед не в себе, а ты что делаешь?! (Плачет.) Меня на коня сменял… Насмеялся…
П е т р о (хватает ее за руки). Катя! Да как ты могла подумать такое? Прости меня, сам я себя ненавижу за тот вечер. Люблю тебя, сил моих нет… Только сперва Вихря поставим на ноги… Совесть не допускает. (Целует, бежит. На ходу.) Как только выправим, так и свадьба.
Катя накинула шубу, бежит вслед. Хата пуста. Ветер гудит и бросает в стекла пригоршни снега. Мигает лампа. Появляется Б е з у г л ы й, весь в снегу, прыгая на одной ноге.