Входит Б е з у г л ы й со стаканом в руке.
(Вздыхает.) Ушла Катя. В Слободку ушла, к Петру Гарбузёнку.
Б е з у г л ы й. Не сошлась характером барышня. Может, мне лучше уйти, Паша? Очень народ пошел колючий.
П а л а г а. Куда ты уйдешь, горемыка? Кому ты, кроме меня, нужен? Справил сундук?
Б е з у г л ы й. Только-только кончил. Сохнет.
П а л а г а. Люди смеются, Митроша. Хозяину на час работы, а ты три дня просидел.
Б е з у г л ы й. Люди смеются, когда ничего не понимают.
П а л а г а (целует). Болезный ты мой… дурачок… (Выходит.)
Б е з у г л ы й (выпивает стаканчик). Ваше здоровье, Митрофан Моисеич, гордый человек! (Стучит в дверь.) Папаша! Старичок почтенный! Раздели со мной компанию!
Дверь отворяется, появляется д е д П а н т е л е й, несколько мгновений стоит, потом выразительно плюет и захлопывает дверь.
Тоже гордец! Казацкое благородие!
П а л а г а возвращается, пытаясь втащить сундук.
П а л а г а. Что ж ты с сундуком сделал, Митроша? Такому сундуку в округе пары не подберешь! Сколько живу, не видала такой вещи… У панов и то таких не было!.. Такой и за полтыщи не купишь!
Б е з у г л ы й. Это так. Баловство моего воображения. Не более. (Наливает.)
П а л а г а. Не пей, Митроша.
Б е з у г л ы й. Я свой талант хороню, бесполезный в данной конъюнктуре. А только курощупа из меня не сделаете… Нет-с!
П а л а г а. Митроша, а я тебя не заставляю. Я нынче заработала много. На тебя хватит. А дальше еще больше заработаю.
Б е з у г л ы й. Ты будешь работать, а я на печке лежать, наподобие инвалида первой категории? (Рывком втаскивает сундук на середину хаты.) Душа моя по краскам стосковалась, Паша, только специальность моя ненужная в колхозе. Вам свинарь нужен, телятник. А я что? Ну, сундук разукрасил, могу горшки размалевать, стены в комнате разделаю в скором времени. Только с вашей точки мировоззрения это пустяк! А я от потолка бордюр пустил бы виноградными листьями, а из-под них лимоны, апельсины и ананасы. За окном, скажем, пурга, заметь или дождь льет, а у нас в хате жаркая Африка, и веселится душа. Я тебе, Паша, буфет сделаю под пещеру, согласно подлинника «Искушение святого Антония в Фиваиде», и оттуда львы будут щериться… рычать будут львы!
П а л а г а. Сделай, Митроша, цветы. А львов не нужно. Они в хозяйстве бесполезные.
Б е з у г л ы й. Вот и я вроде льва, бесполезен в хозяйстве. (Наливает стаканчик.) Выпьем, Митрофан Моисеич, лев, рыкающий в пустыне!
П а л а г а. Не пей, Митрошенька… Не пей… Оставь свою гордость. Покорись!
Б е з у г л ы й. Нет-с! Ты вот в бригаде первая, и дочь твоя такая. Думаете, вы самый высокий народ и все вам известно! А знаешь, как нужно грунт приготовить, чтоб краска не трескалась, чтоб горела она, как живая?