В ноябре 1892 г. в Департамент полиции из Москвы поступили агентурные сведения, что «для октябрьской книжки журнала “Русская Мысль” была доставлена писателем Короленко статья о холере, озаглавленная: “По России”, которая, по цензурным условиям, не могла быть помещена в журнале»[117].
В конце концов полиции удалось пресечь злодейскую попытку революционеров предупредить население о страшной эпидемии.
В 1893 г. Короленко разрешили отправиться в поездку в США. Однако по сему поводу директор Департамента полиции генерал Н.И. Петров отправил письмо русскому консулу в Чикаго А.Е. Оларовскому: «Милостивый государь Александр Епиктетович. Сотрудничающий в нескольких повременных изданиях известный литератор Владимир Галактионов Короленко выезжает на днях, с паспортом, выданным нижегородским губернатором, на выставку в Чикаго. названный писатель, по имеющимся в виду Департамента полиции сведениям, отличаясь противоправительственным образом мыслей, хотя и не принимает главного в поисках членов преступных обществ, тем не менее, относится весьма сочувственно к успехам деятельности революционеров в России… В виду изложенного имею честь покорнейше просить вас, милостивый государь, не отказать принять меры по учреждению за деятельностью и сношениями Короленко в Америке негласного наблюдения и о всем, заслуживающем внимания, а равно о времени выезда не оставить меня уведомлением»[118].
Я умышленно даю длинные цитаты, дабы читатель оценил бардак в системах управления России. Едет в США писатель, не имеющий отношения к революционерам, но где-то кому-то сочувствующий. И посему глава русской дипломатической миссии должен устраивать за ним слежку.
Параллельно Петров направил указание секретному агенту Департамента полиции в США Владимиру Николаевичу Сергееву, где также требовал вести наблюдение за Короленко. Начиная с 19 августа 1893 г. Сергеев буквально по часам «освещал» своему начальству пребывание писателя в США.
После посещения Чикаго, 3 (15) сентября 1893 г. Короленко отправился в Нью-Йорк. Там за ним по поручению русского консула Ф. Ганзена было учреждено наблюдение сыскным агентством Пинкертона. О пребывании писателя в Нью-Йорке Ганзен писал 8 (20) сентября 1893 г. директору Департамента полиции Петрову: «Не успел я снестись с нашим консулом [в Чикаго. – А.Ш.], как Короленко прибыл в Нью-Йорк. Узнал я об этом в день его приезда, 3 (15) сентября, и сейчас же было установлено за ним наблюдение. Для этого я, конечно, мог воспользоваться только услугами детективов, подлинное донесение которых у сего прилагается»