Тем вечером с Джо у меня тоже ныло в животе от собственного предчувствия необратимых разрушений. Я кое-как сидела на барном стуле, потягивая свой напиток. Я волновалась не за Джо. Мои опасения касались того, что он может как-то узнать о моем разговоре с Сандрин. Я ждала, что Джо начнет этот разговор, и заранее подготовилась к обороне: «Она все равно бы узнала, она имела право это знать», но он так и не начал. Он просто заказал нам еще по коктейлю, а потом мне уже было пора домой, и мы распрощались на тротуаре.
В конце концов Кайл забрал из полиции свое заявление. Джо объяснил, что Кайл был слишком занят. У него не было времени на возню с полицией и адвокатами. Сьерра тоже забрала свое обвинение в домогательстве, если она вообще его когда-то делала. Возможно, Кайл просто придумал это, как простой способ избавиться от обязательств перед Джо Скиннером, можно сказать, своим братом, с которым судьба свела его много лет назад в общежитии Олден-колледжа. Кто мог винить Кайла в том, что он нарушил эти обязательства? Он не был женат на Джо. Кайл управлял бизнесом и не мог вечно тащить на себе мертвый груз. Джо был удачливым и обаятельным, он выглядел как надо, говорил правильные вещи в нужное время, но он был человеком с постоянной потребностью в чем-то. Что это было? Терапия, лечение от наркомании, менее нервная работа, более скромная жизнь, более подходящая подружка, более верные друзья, лучшее понимание себя самого. А может, вообще что-то совершенно другое, что-то, чего никто не мог даже назвать.
Несколько следующих месяцев мы нечасто виделись с Джо. После того вечера на балконе Рене отпустила его. Это больше не ее забота, сказала она нам, чем занимается ее братец в свободное время. Кэролайн была страшно занята новым домом, детьми, устройством их в новые школы. Конечно, она знала о том, что произошло на вечеринке, о моих стихах и о том, как Рене умыла руки. Ей было несложно вычеркнуть Джо.
Джо провел в Нью-Йорке еще полгода, но, как он сам сказал мне, здесь ему было больше нечего делать. Он даже не пытался искать другую работу. По его словам, ему было слишком стыдно, да и все равно никто бы его не нанял. Все знали, что произошло с Кайлом и «Морган капитал».
– Я уезжаю из Нью-Йорка, – сказал мне Джо в среду вечером. – Помнишь Брента, нападающего из Маверика? У него рекламное агентство в Майами. Баннеры, реклама в интернете. Он предложил мне работу, и я думаю согласиться.
Мы снова сидели на барных стульях, Джо пил свой обычный джин-тоник, а я диетическую колу. Ко всеобщему и моему больше всех изумлению, меня недавно повысили в «Почувствуй климат!», и теперь я старалась как-то возместить все предыдущие пять лет своего безделья тем, что приходила на работу рано и выполняла свои обязанности со всем возможным старанием.