– Ну, что замерли?! – грубовато спросили сзади и ткнули в спину.
Могута тоже замер, следовательно, тоже оказался под прицелом неведомого оружия. Только, в отличие от меня, явно чувствовал себя куда хуже, толком и пошевелиться не мог. Я же медленно повернул голову.
– Вы уж определитесь, стоять нам и не шевелиться или наоборот, – любезно попросил, вглядываясь в закутанную с ног до головы в плащ невысокую фигуру.
По голосу, кстати, не разберешь, кто наш пленитель. Чарами окутали неплохо, кажется, что искаженный голос мальчишки. Но знаю я такие штучки, «мальчишке» может оказаться полвека и больше. Тут надо быть осторожным.
– Хватит болтать! – бросил пленитель. – Топайте вперед! Все мы про вас знаем, ходите тут, все разнюхиваете, а потом Ткачихе передаете!
«Очень интересно, – подумал я. – Неужто среди своих тут предатели водятся? Странно как-то. Что им могла пообещать Ткачиха?»
Могута попытался зарычать, но тут же смолк, словно подавился собственным голосом. А мне ничего, спину больше не обжигало, а так – согревало. Все же прогулка по ночному лесу – приключение еще то, совсем не упаришься, скорее, наоборот – озябнешь. И можно было, конечно, спокойно отойти, отшвырнуть пленителя, но… Потом бы долго пришлось объяснять, кто мы такие. Да и после тумаков вряд ли будут говорить по душам. А так… шли и шли. Заблудились мы, вот!
Поэтому, не упираясь, пошел вперед. Могута явно не одобрял такого расклада, но сопротивляться не мог. Интересно, какая ворожея чар таких понакладывала?
Стоило только ступить на узкую дорожку между одноэтажными домами, как со всех сторон заголосили собаки. Да так, что захотелось окутать всю деревеньку в покрывало сна. Вот же дурные создания, вы бы так от Хозяйки сторожили. Уж мы вроде как зла не держим.
В мгновение ока распахнулась ближайшая дверь, и на улицу выскочил худой, гибкий что лозина человек. Пониже меня на полголовы, седой весь как лунь. В рубахе, будто сплетенной из серебряных нитей, и в темных штанах. В руках – здоровенный посох, верхушка – огненно-белый кристалл, от которого в стороны расходится яркое сияние.
Ух, какая вещица! Аж волшбой первородной повеяло, ничего себе. Так и захотелось протянуть руку и приласкать кончиками пальцев магию, исходившую от кристалла.
Мужчина нахмурился. Почуял что-то, значит, колдун неслабый. Это хорошо. А сам-то в возрасте, морщин вон сколько. Но серые глаза смотрят прямо и чуть настороженно, да и не утратили проницательности.
Следом за ним выскочили трое дюжих молодцев. Светловолосые, тоже сероглазые, похожие на него. Сыновья, батьку одного не отпускают. И то правда – добрый кулак чарам в деле умерщвления врага только помощник.