Когда старик вновь подошел к дворнику в руках у него был пластиковый пакет, в котором, при ходьбе позвякивали бутылки. Борису сразу расхотелось чистить снег. Тем более что его битва с разбушевавшейся стихией было явно обречена на поражение.
Он привел старика к себе в дворницкую, располагавшуюся неподалеку в подвале жилого дома.
Отряхиваясь от снега, Борис подозрительно спросил гостя:
— А откуда ты узнал, что я был сапером?
— От добрых людей, — уклончиво ответил старик.
После первого стакана Борис стал более благожелателен. Тем более, когда выяснилось, что старик совсем не пьет.
— Ну, давай, излагай, какая у тебя проблема?
Старик, молча, запустил смуглую морщинистую руку в карман дорогого пальто и извлек оттуда несколько увесистых кусочков металла, неправильной формы. Положив это на стол перед Борисом, он вопросительно посмотрел на него.
Борис, выбрав один кусок, внимательно осмотрел его.
После этого он налил себе еще водки и выпил. Занюхав металлическим осколком, он закашлялся.
— Судя по всему, это фрагменты разорвавшейся противопехотной мины, — кисло сказал он. — Но если она уже сработала, то зачем тебе понадобился я?
— Эта сработала, другие остались, — уклончиво ответил старик.
— Ты что собрался на минном поле картошку сажать? — удивленно посмотрел на старика Борис.
— Вроде того, — кивнул тот. — Так ты сможешь мне помочь?
— Отец, как тебя зовут? А то, как то неудобно, получается, обращаться к старшему не по имени.
— Хепри, то есть, я хотел сказать Хаким, — поправился старик.
— А ты случаем не террорист? — покосился на него Борис.
— Мне нужно разминировать, а не наоборот! — возмущенно всплеснул длинными руками Хепри. — Разве я похож на убийцу? Чтобы душа твоя была спокойна, скажу более — если ты поможешь мне, будет спасено множество человеческих жизней. Разве не тем же ты занимался там на войне?
Борис, молча, налил себе водки, но пить, почему-то не стал. Он сосредоточенно думал. Хаким, или как там его? А, Хепри! Производил впечатление достойного человека. И было непохоже, чтобы он пытался подписать Бориса на что-то противозаконное.
— Ладно, война план покажет! — наконец решился бывший сапер. — Рассказывай, что тебе надо разминировать?
— Будет лучше, если ты на месте все осмотришь сам, — сказал Хепри. — Тогда мне не придется отвечать на многие твои вопросы.
На следующий день, взяв в ЖЭУ отгул, Борис выбрался вместе с Хепри за город на лыжную прогулку. На электричке они добрались до станции «Черный бор». Там выйдя из вагона, они надели лыжи и углубились в заснеженный после вчерашнего снегопада лес.