Не прошло и часа, как мы оказались перед мерцающими мониторами. Я поделился с котом бутербродами и чаем. Этот ужин заметно скрасил начало ночной рутины. Сегодня, как и вчера (да и все последние годы), мы занимались тем, что выуживали по крохам любую полезную информацию об акридианах из огромных объёмов данных со всего света.
— Как успехи с подготовкой сына к роли Святого Пророка? — спросил кот, прихлёбывая чаёк.
— Есть некоторые проблемы. В Деда Мороза верит, а в Бога — нет, — пожаловался я, откладывая недоеденный бутерброд.
— Тут виноват только ты сам.
— Я? Почему?
— Кто на Новый год стал рядиться в сказочного дедулю и дарить подарки? Ребёнок это понимает следующим образом: он живой, реальный. А бога, уж прости, но Ромка никогда не видел, и не увидит. В этой жизни уж точно.
— Думаешь, мне надо было изображать из себя ещё и Творца?
— Нет, но стоило логически увязать эти две мифические личности. Историями и сказками. Так, чтобы реальность одного волшебного бородатого старикана была опосредованным доказательством существования другого.
— Ромка мог понять, что на самом деле Дед Мороз — это я.
— Действительно. Это куда сильнее могло разочаровать в вере… Значит, надо было оставлять обоих персонажей на уровне «никто их не видит, но все знают, что они существуют» и таким образом формировать восприятие. Не в ряженого играть, а на утро сообщить сыну: дед приходил, когда ты спал, вон подарки принёс. И всё.
— Где ты был со своими полезными советами раньше? Теперь-то что делать? Если он не уверует, как из него получится лидер религиозных фанатиков? Откуда появится та личность, что сплотит вокруг себя радикальных христиан всего мира?
Кот отставил кружку с чаем, вальяжно развалился и сказал:
— Знаешь, Матвей, чтобы управлять толпой искренне верующих во что-то, не обязательно верить в то же самое. Достаточно быть умнее любого их них, то есть — умнее их всех.
— Знакомая риторика. В мою бытность тамплиером, на общих собраниях нам рассказывали, что еретики ей частенько пользуются. Мол, нынче во главе стада не пастыри, а хитрые волки, давайте-ка на вилы этих лицемеров. И пошло-поехало очередное восстание.
— Ваши отступники, сами точно такие же волки, но они всё же кое в чём правы.
— Нет, не правы! Это всего лишь пропаганда, ложь для слабых верой. Руководить поставлены достойные. То есть, избранные слуги Господа. Кому я объясняю, ты же безбожник. Тебе ли судить.
— Я-то как раз в теме. Даже в высокоразвитой Империи Котов, до её последних дней сохранялось почитание высших сил, — заявил кот.
— Вот как? — удивился я.