Эту прозрачную пуповину никак не пересечь незаметно. Стоит мне нырнуть в неё, и я окажусь у противника на виду.
Можно задействовать канистру с вирус-бомбой прямо на флагмане акридиан, но я опасался, что здесь была своя атмосфера, изолированная от воздушной среды космического объекта землян. К этой мысли меня подтолкнуло наличие локальной гравитации на звездолёте пришельцев. На другой стороне тоннеля она отсутствовала. У акридиан была отдельная, более комфортная, среда обитания.
Пришлось снова задействовать Артефакт. Я переместился локально в пространстве, в самое крупное помещение на станции. Здесь было светло и тихо, гравитация отсутствовала. Я попал в какой-то сборочный цех: со всех сторон меня окружали станки, конвейеры и грузовые манипуляторы.
Аккуратно выглядывая из-за механизмов, я удостоверился, что был в полном одиночестве. Посмотрел по сторонам и обнаружил наверху решётку вентиляционной шахты. Оттолкнулся от пола и добрался до неё по воздуху. Там я распечатал канистру вирус-бомбы и достал колбу с тёмно-красной жидкостью.
Инструкция в таких случаях требовала прочитать короткую молитву за упокой всех невинных душ, которые пострадают в результате использования «Анафемы».
Я так и сделал.
После чего надломил стеклянную ёмкость и поднёс её содержимое к вентиляции. Багровые шарики один за другим исчезали в темноте трубы, уносимые потоками воздуха.
В течение следующих двух часов у экипажа этой станции появятся первые симптомы поражения боевым вирусом: резкий упадок сил, общее недомогание, ухудшение зрения, потеря координации. К тому моменту, как сюда прибудет корабль с «Матвеем номер три» и Барсиком, если кто-то и выживет, то окажется не в состоянии вести прицельный огонь.
В любом случае, я должен был удостовериться, что исследовательский корабль безопасно прыгнет к Тау 1 Гидры. Я переместился к моменту прибытия угнанного звездолёта, вдобавок поменял текущее помещение на другое, более подходящее для роли командного центра этой станции.
Я не ошибся — это действительно оказалось помещение, где осуществлялось управление космической базой. Стены были увешаны множеством экранов, часть из которых не работала. Середину комнаты занимали стойки с клавиатурами. Вокруг них в невесомости парили мёртвые тела с командирскими нашивками.
С нескольких мониторов взывали военные с Земли, перебивая друг друга. Они требовали доложить обстановку и отдавали прочие приказы, которые никто кроме меня здесь уже не слышал.
Один из горлодёров привлёк моё внимание. Генерал на экране неистово орал про необходимость сохранить большой корабль, любой ценой, поскольку этого требуют пришельцы.