— Давай уже перейдём на «ты», нам ведь ещё служить вместе.
— Согласен, хорошая идея.
— Так вот, отвечая на твой вопрос. Акридиане предоставляют доступ к телепатической модификации мозга всем расам, согласившимся присоединится к Коалиции. Однако, результаты этого дара можно вполне использовать против них самих. Поэтому всех опасных преступников и смутьянов сразу ограничивают, в независимости от того, какими способностями они обладают в этом плане. Тебя урезали в правах, гарантированно опустили на ступеньку ниже. Понимаешь?
— Теперь понимаю. Ладно, с этим разобрались, но признаюсь честно: у меня ещё куча вопросов, — я развёл руками. — Этот мир — совершенно чужой для меня.
Кот задумчиво смотрел на меня.
— Я изучил твоё дело, пока ты валялся в отключке, — сказал он. — Ты пришелец из прошлого, из того отрезка времени, когда человечество и знать не знало о Коалиции. Наверняка вы думали, что однажды вся галактика будет принадлежать только вам, землянам. Такими же беспечными когда-то были и мои сородичи…
Барсик на некоторое время замолчал. Похоже, кот вспоминал о чём-то. Я не прерывал его размышлений и вежливо молчал.
— Очень тяжело признать, что существует практический способ перемещаться во времени, — наконец продолжил он. — Возможность исправить ошибки, что привели к ужасной трагедии. Шанс спасти тех, кого нельзя было успеть спасти.
— Разве Коалиция не освоила эту науку?
— Насколько мне известно — нет. Да что там Коалиция. Лучшие умы Империи веками ломали головы над загадками времени, но в итоге оставили эти исследования, как бесперспективные.
— Но я-то вот он. Нахожусь здесь, — похлопал я себя руками по груди. — Ваши учёные ошиблись.
— Ошиблись? Наоборот, они оказались правы. Теоретическая база в этом направлении у нас была огромной. Сейчас, когда я своими глазами вижу, что это возможно на практике, то понимаю: мои сородичи были в шаге от открытия тайны темпоральных путешествий. Мы слишком рано сдались.
— Думаешь, они бы создали машину времени?
— Вполне. Наша наука была одной из самых продвинутых в галактике.
— Была?
— Наука была. Империя была. Великая раса разумных котов была, — с каждым новым словом тон перевода становился всё более тоскливым.
В этот момент в правом глазу Барсика появилась огромная слеза, он смахнул её мохнатой лапой и продолжил:
— Извиняюсь. Мне нелегко даются воспоминания о величайшей трагедии в истории моего народа.
— Такова жизнь, — с сочувствием заметил я. — Империи возникают и исчезают.
— А ещё иногда враги стирают их в пыль… Ладно, не будем о грустном. Давай лучше поговорим о том, что выяснили наши учёные, касательно путешествий во времени.