— Я же по-дружески! — слегка обиделся я. — Решил развлечь тебя. И анекдотов не десять, а куда больше!
— Лучше размышляй о чём-нибудь полезном. Обдумывай план действий, ищи в нём уязвимости. Я не идеален и мог упустить что-нибудь из виду. А вот мысли вроде: «встречаются два прапорщика, и один из них говорит другому…» — это всё, извини, мусор.
— Вы бы определились с задачами, которые мне ставите, — вздохнул я, имея ввиду сразу всех трёх моих сослуживцев. — То просите научиться не думать, то наоборот.
— Ты вроде взрослый по меркам своей расы, должен понимать, что действовать надо исходя из текущей ситуации. Думать или тупить, в том числе.
— Буду знать, — буркнул я.
— Только без обид… Смотри, что это там такое?
С котом мы успели преодолеть примерно тридцать километров. Однотипная местность начала меняться: холмов стало больше, а на горизонте замаячил длинный ряд отдельно стоящих башен.
— Похоже на забор, — предположил я.
— Или так отмечена зона безопасности рядом с механизмом, что вытягивает силу звёзд.
— Следует ожидать неприятностей при пересечении этой границы? Вдруг станция всё ещё выбирает какие-то остатки энергии из Беты Цефея? У меня нет желания попасть в поток жёсткого излучения.
— Хаос-генераторы защитят нас, — беспечно ответил Барсик. — Давай попробуем найти проход в недра станции у одной из этих башен.
До первого такого строения мы добрались только через час. Белый столб оказался высотой в три моих роста, и метров пять диаметром. Его поверхность была украшена множеством странных, словно выгравированных лазером, рисунков.
Я разглядывал странные сценки из жизни неизвестной цивилизации.
Все рисунки содержали существ, похожих на пауков с собачьими головами. На одних изображениях, восьмилапые твари кидали в воздух мяч, а может быть поклонялись солнцу. На других, они склонились перед чёрной пирамидой. И так далее. От этой росписи веяло чужой религией, по крайней мере, мне так показалось.
— Согласен, это похоже на некий ритуальный объект, — прочитал мои мысли кот. — Вряд ли данное сооружение имеет технологическое предназначение.
— Тем не менее, может рисунки — надписи на языке создателей этой станции?
— И такое возможно, — согласился Барсик, пристально разглядывая столб. — Тем более, они повторяются с разными интервалами. Ого! Ты только посмотри, что я обнаружил тут и вон там.
Он растопырил лапы, показывая в противоположные стороны нижней части колонны.
Я опустился на колено, чтобы получше рассмотреть одну из тех картинок, на которые указывал Барсик.
И впрямь интересный рисунок. Перед пауками стояла человеческая фигура. Гуманоид держал в своих руках шар или мяч. В ногах у него была изображена клякса, похожая на кота.