Интересно, что очень близкие аналоги гена FOXP2 обнаружены у многих биологических видов, от шимпанзе до птиц и рыб, что позволяет ученым проследить, как этот ген изменялся в ходе эволюции. У шимпанзе белок, закодированный их версией гена FOXP2, отличается от нашего всего двумя кирпичиками-аминокислотами (а их более чем 700), тогда как соответствующий белок неандертальцев идентичен нашему 17. Умели ли наши неандертальские родичи говорить? Никто не знает. Однако эта линия расследования позволяет предположить, что генетическая основа речи и языка установилась у нас, возможно, в какой-то момент после отделения от шимпанзе несколько миллионов лет назад, но до нашего отделения от неандертальцев около 600 000 лет назад 18.
Предполагаемые связи между языком и каждым из исторических маркеров — древними артефактами, физиологическим строением, генетическими профилями — интересны, но лишь предварительны. Поэтому исследования, основанные на этих маркерах, выдают широкий интервал времени, на протяжении которого могли прозвучать первые слова, — от десятков тысяч до нескольких миллионов лет назад. Как отмечают исследователи-скептики, одно дело — обладать физической способностью и ментальной гибкостью, достаточными для ведения беседы, и совершенно другое дело — реально уметь разговаривать.
Что же могло мотивировать нас к тому, чтобы начать говорить?
Почему мы заговорили
У нас нет недостатка в идеях относительно того, почему наши далекие предки нарушили молчание. Лингвист Гай Дойчер отмечает, что в работах исследователей можно найти первые слова, появившиеся «из криков и окликов; из жестов руками и языка жестов; из способности к подражанию; из способности к обману; из груминга; из пения, танца и ритма; из жевания, сосания и лакания; а также из почти любого другого существующего на свете занятия»19. Этот забавный список отражает скорее креативное теоретизирование авторов, чем реальные исторические корни языка. Тем не менее одна из этих гипотез или некая их комбинация, возможно, рассказывает вполне достоверную историю, так что рассмотрим чуть подробнее несколько предположений о том, откуда взялись наши первые слова и почему они закрепились.
В древние времена, пока не придумали сворачивать материю в слинг, мамаша, занятая делом, для которого необходимы две руки, должна была положить или посадить где-то своего малыша. Те, кто плакал и лепетал, привлекали тем самым к себе мамино внимание, и в ответ она, вероятно, тоже откликалась голосом — ворковала, мурлыкала, ворчала, сопровождая эти звуки успокаивающим выражением лица, жестами рук и мягкими касаниями. Лепет малыша и нежная забота матери обеспечивали, надо полагать, более высокий процент выживших младенцев, что запускало отбор по вокализации и, согласно данной гипотезе, вело наших предков к рождению слов и языка20.