– Примите мои поздравления, мой герой, – наигранно томным, с легкой интимной хрипотцой голосом проворковала рыжая красотка. – Восхищаюсь вашей заслуженной победой. На сегодняшний вечер я буду дамой вашего сердца, мой рыцарь.
Я приостановился, чуть обомлев. Это было произнесено так иронично, будто красавица, а вблизи я разглядел, что девушка являлась настоящей красоткой, от кончиков огненных волос до кончиков еще чего-то там, таившегося под вычурными одеяниями, одновременно поздравляла меня с победой, предлагала любовь и в то же время как-то ненавязчиво глумилась над театрально наигранной торжественностью окружающей обстановки. В этих смеющихся глазах скрывались и нежность, и похоть, и нескрываемый интерес к моей персоне, но, одновременно, легкая издевка – все в одном флаконе. Я еще в жизни не встречал женских глаз, в которых смешалось настолько много совершенно разнообразных чувств.
– Ну, идите же, мой Ланселот, ступайте за заслуженной наградой, – легонько подтолкнула меня в сторону лорда-распорядителя рыжая бестия. – А я скромно подожду, пока вы освободитесь и уделите мне толику вашего внимания. С нетерпением буду поджидать вас у главного выхода из ристалища.
Я, пару раз оглянувшись по пути на слегка ошеломившую меня незнакомку, прошествовал к трибуне лорда-распорядителя, где получил от увешанного золотистыми и серебристыми цепями гнома, выряженного в торжественно-черное одеяние, в полном объеме весь пакет выспренних восхваляющих мою победу речей, положенных в таком случае, каковые лично мне были совершенно безразличны, замечательной работы наградной кубок из полимера, очень похожего на золото, в принципе, он мне был не особо нужен, и ключи от «Дома чемпионов», как его называли у нас, что было действительно кстати. Сопровождаемый приветственными криками зрителей – я оказался единственным из нашего замка, кто одержал победу в состязаниях, поэтому ликование «соотечественников» было объяснимо, я направился к друзьям-оруженосцам, уже поджидавшим возле трибуны.
Они были в восторге от моей, как впоследствии оказалось, не слишком ожидаемой победы и выражали свои чувства радостными воплями и крепкими дружескими объятиями. Оказывается, они уже оценили мою рыжую новую знакомицу, разумеется, только со знаками многих плюсов, и явно завидовали мне, естественно, дружески, по-доброму. В компании друзей я отправился в комнату для переодевания, чтобы принять душ, привести себя в порядок и переодеться сообразно обстоятельствам. Там приятели обратили внимание на здоровенную гематому, по-видимому, надолго поселившуюся у меня на лопатках. Пауль отметил, что если бы я был более ловок и увертлив, то избежал бы травмы – потрясающее замечание в устах этого пухлого увальня!