– Лихорадка, дорогой герцог. – негромко пояснил Боженталь. – Но не беспокойся, мы тебя вылечим.
Вскоре на край его постели присела Иссельда.
– Боженталь говорит, ничего серьезного, – улыбнулась она гостю. – Я буду за тобой ухаживать. Уже скоро ты снова будешь в добром здравии.
При одном лишь взгляде на нее Хоукмун ощутил, как его захлестывает волной чувств.
– Леди Иссельда…
– Да, милорд?
– Я… благодарю тебя…
Он недоуменным взглядом обвел комнату.
– Больше ничего не говори, – донеслось до него из-за спины; голос принадлежал графу Брассу. – Отдыхай. Следи за своими мыслями. Если можешь, поспи.
Хоукмун и не знал, что граф тоже в комнате. В следующий миг Иссельда поднесла стакан к его губам, он отхлебнул прохладной жидкости и скоро снова заснул.
На следующий день лихорадка прошла, но былое эмоциональное бесчувствие сменилось душевным и физическим истощением. Хоукмун, поразмыслив, счел, что накануне ему могли подсыпать наркотик.
Он заканчивал завтрак, когда к нему пришла Иссельда: девушка намеревалась пройтись по садам, пользуясь необычайно хорошей для этого времени года погодой, и заглянула узнать, не желает ли их гость разделить ее прогулку.
Хоукмун потер лоб, ощутив под пальцами странное тепло от Черного Камня, и, встревоженный, сразу же убрал руку.
– Ты все еще болен, милорд? – спросила Иссельда.
– Нет… мне… – Он вздохнул. – Не знаю. У меня какое-то странное чувство, незнакомое…
– Может быть, свежий воздух поможет вернуть ясность мысли.
Хоукмун нехотя поднялся.
Сады благоухали множеством приятных ароматов, солнце светило ярко, отчего кусты и деревья вырисовывались особенно четко в чистом морозном воздухе.
Прикосновение руки Иссельды еще больше взбудоражило и без того смятенные чувства Хоукмуна. Ощущение, следовало признать, было приятное, как и легкий ветер в лицо, как и вид на садовые террасы и домики внизу. К сожалению, под этим нехитрым удовольствием таились также страх и недоверие. Страх перед Черным Камнем – тот убьет его, стоит Хоукмуну чем-нибудь выдать то, что творится с ним сейчас. И недоверие к графу Брассу и остальным обитателям замка: они каким-то образом обманывают его, словно подозревают об истинной цели его приезда. Но ведь он мог бы прямо сейчас схватить девушку, взять коня… даже, наверное, успел бы сбежать.
Молодой герцог внимательно посмотрел на Иссельду.
– Значит, от свежего воздуха тебе стало лучше, дорогой герцог? – Она мило улыбалась ему.
Он смотрел в ее лицо, одолеваемый целой бурей эмоций.
– Лучше? – переспросил он сипло. – Лучше? Я не знаю…
– Ты не устал?