Изготовление «кабеля жизни» стало боевой задачей, смыслом труда оставшегося коллектива завода. Подобрали инструменты. Привели в порядок крайне необходимые станки. На заводских складах, к счастью, уцелели нужные материалы: медь, свинец, битум, канифоль, масла, краски, бумага. Непосредственное руководство выполнением заказа было возложено на мастеров: Александра Павловича Дедякина, Федора Николаевича Скворцова, Дмитрия Марковича Маркова, Александра Павловича Иванова и на меня. Выполнять работы должны были бригады работниц, возглавляемые Марией Калугиной, Елизаветой Фроловой, Екатериной Жуковой, Александрой Головой. Управление машиной по скрутке кабеля – самая трудоемкая производственная операция – выпало на долю Аллы Зуевой, Шуры Степановой и Ани Воробейчик.
Пора бы уже и начинать, но какая это работа? Крыши цехов сорваны, на станки падает снег. Мороз пробирает до костей. Застывшие станки не слушаются. Механик завода Степан Яковлевич Яковлев не выходит из цеха, подбадривает и увлекает своей стойкостью. А мы все больше и больше волнуемся за судьбу первенца ГОЭЛРО – Волховской гидроэлектростанции имени В. И. Ленина. Без нее нечего и огород городить…
Пришел секретарь парткома А. В. Глотов и сообщил приятную весть: немцы отброшены от Волхова, фронт стабилизировался! На восточный и западный участки трассы новой электропередачи снаряжаются бригады изыскателей, монтажники. За зиму гидроэлектростанция будет восстановлена и к лету даст ток.
– Так что, друзья, – сказал парторг, – сомневаться нечего. Завод должен дать кабель Ладоге в срок!
На утепление рабочих мест партком и дирекция призвали всех работников недействующих цехов. Пришли и вместе с нами стали работать руководители завода: А. К. Козловский, Д. В. Быков и С. С. Калугин. Инженерно-технические работники отделов и ЦКБ сорганизовались в бригаду подсобных рабочих, которой руководил коммерческий директор И.Ф.Друян. После основной своей работы они приходили помогать нам: перекатывали тяжеленные барабаны, подносили в нужные места крупные детали, заменяли уставших или умерших у станков товарищей.
В блокаду, как известно, не было ни нормированного рабочего дня, ни выходных, ни отпусков. Работали сколько хватало сил. Передохнем немного и снова к станку. И так по 16–18 часов в сутки. Военный совет фронта поторапливал. Горисполком и Ленэнерго обеспечивали нас материально. Повседневно оказывал нам помощь райком партии. Неоценимую моральную поддержку мы получали от наших героических воинов, гнавших фашистских захватчиков от Москвы. И чем быстрее в ту зиму наши войска продвигались на запад, тем сильнее мы верили в победу. А уж работали! Работали, пока ноги держат, отдавали последние силы и даже больше. Некоторые товарищи, чтобы не упасть, привязывали себя к станине машины.