. Директива Ставки была подписана И. В. Сталиным и Б. М. Шапошниковым.
В условиях наступавшей к этому времени весенней распутицы и предпринятой реорганизации управления войсками Ленинградского и Волховского фронтов, продолжение Любаньской операции не имело ближайших перспектив, и она была прекращена в конце апреля 1942 г. Поставленные в Любаньской наступательной операции задачи – окружить и уничтожить вражескую группировку в районе Кириши, Чудово, Любань и затем прорвать блокаду Ленинграда не были решены. В ходе четырехмесячных кровопролитных боев войска Волховского фронта и 54-й армии Ленинградского фронта понесли большие потери. Только безвозвратные потери составили 95064 человека, а вместе с санитарными – 308 367 человек[923]. Но и войска группы армий «Север» понесли в этих боях ощутимые потери. Общие потери 18-й армии превышали 65000 человек[924].
Конец апреля 1942 г. принес еще одну печальную весть: пал Невский «пятачок» – плацдарм на левом берегу Невы, у Московской Дубровки, за который шли ожесточенные бои начиная с 20 сентября
1941 г. Воспользовавшись начавшимся на Неве ледоходом, отрезавшим защитников «пятачка» от своих войск, немцы решили во что бы то ни стало овладеть этим плацдармом, подтянув для его штурма до 3000 солдат и офицеров. Пять дней около 400 бойцов и командиров 330-го полка 86-й стрелковой дивизии под шквальным огнем артиллерии и минометов противника отбивали его яростные атаки. 29 апреля умокли последние выстрелы. Вместе со всеми защитниками Невского пятачка погибли начальник штаба дивизии В. Я. Козлов, начальник политотдела дивизии А. В. Щуров, комиссар 330-го полка А. В. Красиков[925]. Но подвиг героев не был напрасным, пройдет немного времени, и «Невский пятачок» в сентябре 1942 г. будет отвоеван нашими войсками.
Апрель 1942 г. стал последним месяцем эксплуатации Ладожской ледовой трассы, начавшей действовать с конца ноября 1941 г. и ставшей для блокированного Ленинграда Дорогой Жизни. 4 апреля 1942 г. начальник Военно-автомобильной дороги издал приказ, обязывающий весь личный состав использовать ледовый путь через Ладогу до последней возможности. Но уже через несколько дней на поверхности льда образовались большие поля талой воды. «Вода по всем дорогам, – записал в дневнике 9 апреля 1942 г. начальник ледового участка М. А. Нефедов. – Постройка дорог уже не помогает делу. Надо снимать тракторы и тяжелые грейдеры… Надо опасаться массового провала машин, ибо тонуть начнут одновременно во всех частях озера»[926]. В связи с ухудшившимся состоянием льда начальник тыла Ленинградского фронта Ф. Н. Лагунов и командование Военно-автомобильной дороги решили прекратить перевозку грузов и населения по льду Ладожского озера с 24 часов 12 апреля 1942 г.