— Какая жалось! — всплеснула девица руками, стараясь оказаться ещё ближе. — А ведь мог бы быть чудный праздник.
— Слушай, красотка, — тихо сказал Кузнец. — У тебя один интерес, ни одного мужика мимо пропустить не можешь, уже ссоры из-за тебя были. А нам тут нужно поговорить о серьёзном. Иди к своей тётушке.
Но грозные кулаки были бессильны против дамы, и она понимала это вполне, игнорируя все увещевания Кузнеца. Её глаза были устремлены только на Карла. Да и всё остальное, что было при ней, устремлялось туда же. И Карл понял.
— Тётушка Мэгги! — позвал он громко. — Ваша племянница сообщила мне важный вопрос. Возможно, я забыл сказать об этом прежде. Но бутылку не открывать! Оставить для врачебных целей!
— Ох, да где ж бутылка? — забеспокоилась тётушка, поискала по сторонам, а сообразив, обернулась и крикнула. — А ну не трожь бутылку!
Девице пришлось вторично уйти ни с чем.
— Экий ты строгий доктор, однако, — сказал Кузнец с оттенком уважения.
— И не только доктор, — заверил его Карл. — Но ещё и инженер. Так жить, как вы в шалашах, нельзя. Люди будут мокнуть под дождём, болеть, а там и умирать. Нужно нормальное жильё.
— Да тут уже были желающие сломать станки, починить крышу…
— Нет, это не годится, — отмёл Карл. — Здание завода это типичный цех. Большие окна, которые нечем заделать. Большой объём, на который никаких дров не хватит, чтобы прогреть. А станки исправны?
— Вроде да, — сказал Кузнец неуверенно. — Если запустить машину… но какой с того прок?
— Надо строить землянки.
— Да мы уже начали одну.
— Где? Почему одну?
— А ты попробуй валить деревья, — язвительно ответил Кузнец. — Тут, знаешь ли, желающих надрываться не особо.
— Если получится запустить пилораму и напилить досок, то рубить потребуется куда меньше. А жильё выйдет куда лучше. Не землянка, а подземный дом.
— Скажешь тоже, — недоверчиво проворчал собеседник, но было видно, что заинтересовался.
— Я изображу чертёж. Ты человек технически грамотный, поди чертежи понимаешь? Вот по чертежу и будем строить. И ещё нужны будут гвозди. Можно тут раздобыть гвозди?
— Полно! — заверил Кузнец. — Их сюда понавезли, будто целый городок собирались тут строить.
— Ну что вы там отдельно от всех, господа хорошие? Уж будьте любезны пожаловать к общему столу! — окликнула их издали тётушка Мэгги.
Этому повелению они охотно подчинились.
Меж тем спустился вечер. И Карл сидел в шалаше Капрала.
— В тесноте, да не в обиде, — сказал тот. — Располагайся, где понравится.
Для дорого гостя он бросил на землю охапку свежесорванной травы. Карл постелил на неё бушлат, укрылся сверху плащом.