Постоянный недосып и дикое напряжение сделали свое дело. Адреналиновый откат вырубил воина. Когда внизу на дороге в бессилии метались телохранители хана, ревели вельможи и ближники, во все стороны пускались стрелы, увязавшие в стволах деревьев, теряясь в ветках чащобы, Савар спал мертвецким сном.
Хан Селюк нашел свою смерть в русских землях, его сильно потрепанная орда лишилась головы.
Когда до погоста оставалось не более шести верст, Монзырев остановил дружину, объявил привал, чем удивил сотников и черниговского боярина. Не вдаваясь в подробности, свернул с наезженного летника на узкую айну, в сопровождении десятка охраны поскакал галопом по хорошо знакомой тропке.
Бабкина поляна встретила его гнетущей тишиной и потухшими головешками свежего пожарища. Не было больше веселившей глаз избушки, похожей на сказочный домик под разлапистой вековой сосной, да и самой сосны не было. Все пожрал огонь.
– У-у-у! Твою ж мать! – вырвался стон из обескровленных уст.
Пришпорив лошадь, Толик подъехал к месту потухшего пожара, заставил обеспокоенное запахом гари животное объехать его по кругу.
– Здрав будь, хозяин!
Непонятно откуда взявшийся басовитый голос заставил его оторваться от невеселых раздумий. Монзырев, а с ним и остальные вои закрутили головами, бросая взгляды по округе, пытались понять, кто говорит.
– Да ты головой-то не крути. Вниз, перед собой глянь.
Снова услышал голос Анатолий Николаевич.
В густой траве, чуть выше ее поросли, стоял мужичок, обросший клочковатой бородой, одетый как обычный русич того времени, в рубаху и порты. Перепачканный сажей, со следами пропалин на груди и рукавах, от обычного человека он отличался лишь ростом да ушами, поросшими не то мхом, не то шерстью.
К его плечу жалось существо, явно женского рода, в холщовой рубахе и поневе до пят.
– И тебе здравствовать, коли не шутишь. Кто ты?
– Домовой я. У Павлины проживал, вот со своей водимой. Востуха, кланяйся хозяину.
Крохотная бабенка неловко поклонилась боярину.
– Что тут случилось?
– Дак прискакали вчера поутру степняки. Казал ведь бабке, уходи в лес, не искушай судьбу. Рази ж послушает, упертая. Говорит, ништо мол, глаза отведу, как приехали, так и уедут. А оно вона, как случилось. Эти тати разбираться и грабить не стали, бегали вокруг да орали только: «Урус шаманка, урус шаманка». Дверь и окно заколотили, да избу и пожгли. Бабка нас через щель в полу на улицу спровадила, а сами с Ленкой-то так и сгорели.
– Ой, несчастье-то како-ое, – подала голос домовуха. – Слышно было, как славница криком исходила, бедная. Бабка… та смерть молча приняла. Чего ж теперь делать?