Слабостью Чапаева были автомобили, но воевать ему приходилось на лошадях. А Наполеонов с детства любил лошадей, однако в наше время представить следователя, разъезжающего по городу на лошади, было немыслимо. Так что Наполеонов не без основания считал, что некоторая родственность душ с легендарным комдивом у них всё-таки имеется.
Добравшись до Пешеходной улицы, Наполеонов оставил машину на стоянке и дальше пошёл пешком.
Он мысленно поздоровался с гигантской фигурой Дяди Стёпы, окружённой детскими фигурками, и, пройдя ряд клумб и фонтанов, очутился возле места расположения уличных художников.
Обычно, бывая на Пешеходной улице, Наполеонов проходил мимо, но сегодня служебная необходимость заставила его остановиться и присмотреться к художникам. Сделать это он старался незаметно, скрывая свою заинтересованность под ширмой интереса к представленным картинам.
На большинстве из них не было ничего особенного. Волжские пейзажи, милые скамеечки и беседки городских парков и скверов, улицы и дворы Старого города с сохранившимися дореволюционными зданиями. Всё очень мило, безыскусно, но ничего, что могло бы зацепить всерьёз.
И вдруг Наполеонов увидел портрет девушки с голубыми глазищами. Её светлые волосы растрепал невидимый ветерок. Она закусила чуть полноватую нижнюю губку и вся как бы ушла в себя, в свой внутренний мир.
— Сколько стоит эта картина? — спросил Наполеонов.
— Эта картина не продаётся, — ответил художник, в котором Наполеонов сразу же признал Дорина.
— Тогда почему она здесь находится? — не скрывая любопытства, спросил следователь.
— Она сопровождает меня, — прозвучал несколько странный ответ.
— Она ваш страж? — улыбнулся Наполеонов.
— Она моя Муза, — не улыбнувшись, ответил художник.
— Хорошо. А вот эта картина продаётся? — Наполеонов указал на изображение фонтана, облепленного голубями.
— Да, эта картина продаётся, — художник назвал цену.
— Подходяще, — пробормотал Наполеонов, — только не скажете, в каком городе находится этот фонтан?
Художник рассмеялся:
— Он находится в этом городе, на этой улице, и сдаётся мне, что вы не так давно мимо него прошли.
— Быть такого не может! — притворился, что не верит, Наполеонов.
— Хотите, покажу? — загорячился художник.
— Хочу!
— Но с одним условием.
— С каким?
— Я вам показываю фонтан, а вы покупаете у меня картину.
— Идёт! — согласился следователь.
— Ребята, вы свидетели! — обратился художник к своим собратьям по кисти. И те дружно загалдели и закивали.
— Ну, идёмте, — обратился Дорин к Наполеонову.
— Пошли.
Они дошли до фонтана, стоящего почти в самом начале улицы, недалеко от стоянки.