Мысленно она то и дело возвращалась к событиям конца предыдущей недели, испытывая при этом то восторг, то разочарование.
«Каким он все же может быть добрым и внимательным! Даже рассказал мне о заводе и планах на будущее».
Накануне пришло письмо, в котором сообщалось о возвращении Лахлана сегодня. Флора прочитала его несколько раз, надеясь заметить упущенные сначала намеки на желание видеть ее или нечто похожее, но, к своему сожалению, так и не нашла. Похоже, супруг преследовал цели исключительно практические: ему нужен был экипаж, который бы ожидал в назначенное время у места прибытия парома в Кринане.
Флора опустила руки и рассеянно оглядела комнату. Чего ей ждать от будущего? Никогда в жизни она не ощущала себя такой… ненужной. Никому. Следующая мысль вызвала грустный смех. Чем же, интересно, ее жизнь в браке отличается от последнего года в родительском доме, когда ее замечали лишь для того, чтобы обвинить или сказать колкость?
«Неужели такова моя судьба? Неужели я такая никчемная, что на лучшее отношение не стоит и надеяться?»
Рука непроизвольно потянулась к броши. Как обычно, Флоре удалось обрести равновесие. Она посмотрела на ноты и подумала, хватит ли у нее упорства освоить это произведение. Вздохнув, она перелистала страницы, возвращаясь к самому началу, и ударила по клавишам.
Звуки наполнили комнату, а Флора опять принялась думать о Лахлане. О своем муже. Хотя, возможно, они не вполне были супругами, ведь провели вместе всего одну ночь. Одну! Флора не ждала чуда, не надеялась, что, едва увидев, Лахлан влюбится в нее без памяти. Но не предполагала, что он будет избегать исполнения супружеского долга. Как же она тогда сможет родить ребенка?
Лахлан уехал из Лохмора, потому что его кто-то вызвал, в этом Флора была уверена, она видела письмо. Но кто? Лахлан поспешно сложил письмо и убрал в карман, будто хотел скрыть смысл от всех, кроме себя самого. Могла ему писать женщина? Например, любовница. Поэтому он не проводит ночи с женой? Флора поспешила выбросить из головы ужасное подозрение. Миссис Фрейзер упоминала, что Лахлан много времени посвящает работе и его часто не бывает дома. Не стоит делать поспешные выводы. Отвлекаясь, Флора ошиблась несколько раз подряд и недовольно фыркнула.
– Хм, – послышалось сбоку.
Флора повернулась – в дверях стоял Драммонд.
– Прибыла ее светлость, миледи, герцогиня Лохмор.
Флора поспешно встала. К ней гостья? Но радость быстро потухла. Герцогиня Лохмор? Ей известно о связанном с именем Флоры скандале, к тому же она определенно не в восторге, что новой хозяйкой замка стала урожденная Маккрифф.