– Он прекрасный оратор, – произнесла, подходя к ней, Тесса и обняла племянницу. – Мне он нравится, – прошептала она на ухо.
Флора улыбнулась:
– Спасибо. Мне он тоже нравится.
Тетя рассмеялась:
– Очень хорошо, моя милая.
Улыбающийся Лахлан повернулся, встретился взглядом с Флорой, помедлил несколько секунд и направился к ней, не отводя от нее взгляда. Он смотрел на нее, как мужчина на женщину, которая интересует его и волнует мысли. От этого в ее груди возник легкий трепет, а щеки залились румянцем.
– Увидимся позже, – произнесла Тесса и поспешно удалилась, стоило Лахлану подойти ближе.
Темные глаза мужа блуждали по ее лицу и остановились на губах. Его рука нашла ее руку и легонько сжала пальцы.
– Вы довольны вечером? – спросил Лахлан, склоняясь к ней. Жаркое дыхание обожгло щеку и шею.
– Да, благодарю. Все здесь очень добры ко мне.
– Я… – Он кашлянул и отвел взгляд, устремив его куда-то влево. Внезапно щеки Лахлана покраснели. – Я горжусь тем, что могу быть сегодня здесь с вами, Флора. – Нахмурившись, он поспешил придать лицу серьезное выражение и добавил: – Очень горжусь.
В груди ее разгорался пожар, сердце билось сильнее. Не только оттого, что ей были приятны его слова, но и оттого, что он смущается в ее присутствии, – это было настоящим откровением. Ее муж, уверенный в себе деловой человек, оказывается, может быть стеснительным. Все это время она чувствовала себя неугодной мужу и не понимала, что, возможно, и он испытывает неуверенность, как и она. Как это неожиданно. Лахлан на десять лет ее старше, он более зрелый и опытный. И он мужчина. Может ли он испытывать нечто подобное рядом с ней?
Флора коснулась его плеча.
– А я горжусь тем, что рядом со мной вы, Лахлан. Что я ваша жена.
Он улыбнулся, хотя и сдержанно.
– Прошу, присоединяйтесь к нашему разговору. – Он положил руку ей на спину.
– Но я ничего не понимаю в политике и не разбираюсь в прочих темах. Боюсь, я недостаточно умна для такой беседы.
– Вы очень умны, просто вам не хватает жизненного опыта. Никто не заставляет вас высказывать собственное мнение, если боитесь произвести плохое впечатление, но, выслушав других, сможете сделать выводы, возможно, на что-то посмотреть иначе.
Флора с интересом огляделась. Говорили в основном мужчины, но, если вступала женщина, они внимательно слушали, иногда отвергали ее доводы, но основываясь на их смысле, а не потому, что она женщина. Флора не могла представить, что будет принимать участие в обсуждении наравне с мужчинами, но все же взяла Лахлана под руку и позволила подвести себя к группе гостей.