Предпочтительней всего на первый взгляд Западный канал. Длинна семьсот километров против тысячи у восточного проекта. Сама водная артерия прикрыта владениями персов на Западе и тем же османам до канала будет трудно дотянуться, а вот на Востоке британцы могут хоть десять раз на дню бомбить неугодный им проект.
Однако Западный канал выводил корабли в Персидский залив, контролируемый персами и Эр-Риядом совместно, что давал кланам Аравии формальный повод на разделение доходов, а дальше придется идти и через Оман, а Восточный проект сокращал количество партнеров до Омана, в залив которого можно было вывести конечную точку маршрута из Каспия.
На Западе канал плакировалось провести, используя имеющиеся русла рек и озера, что существенно сокращало инвестиции в строительство, тогда как на Востоке только пустыни, которые требовали огромного количества воды просто для заполнения канала. Но при этом на Западе перепад высоты с Каспием был в два раза выше, чем на Востоке, а это неизбежное строительство шлюзов, затопление плодородных территорий и прочие прелести крупного строительства. Доводов за оба варианта масса, а окончательное решение остается за Падишахом.
Но я уже сейчас включился в работу по перетягиванию кланов на свою сторону. Канал мог дать местным выгодный торговый путь, продажи, связанные с обслуживанием проплывающих мимо кораблей, инфраструктура, питание, услуги, ремонт… Но все это взамен привычному земледелию и скотоводству, что решат надменные шейхи не знал сам Визирь, так что мои люди впряглись в работу. Причем начали с Западной стороны, где ожидалось наибольшее сопротивление.
Сейчас проект могла спасти только скорость. Тем же мамлюкам, британцам и саудитам требовалось время, чтобы выработать решение, назначить исполнителей и начать борьбу. У меня в этом отношении была небольшая фора и время на подготовку, но она таяла с каждой минутой, а учитывая возможности конкурентов так и вовсе была уже исчерпана. Если я с трудом аккумулировал финансовые средства для строительства канала, то владельцы Суэцкой водной артерии просто могут выложить на кон несколько миллиардов фунтов для организации противодействия. Масштабы у Мамлюков явно больше моих, а значит денег, оружия и людей тоже больше.
— Что там затеяли Персы?
— Мой султан, Шахиншах заинтересовался проектом строительства канала в Каспий.
— На кой он ему?
— Романовы поддерживают проект, со своей стороны они уже расширили Волго-Донский канал, появится прямой выход в Черное море и на Балтику.
— Хмм… они минуют Суэц?
— Да, мой повелитель.