– Или он сам – магик. А заодно – вице-губернатор Фабиольских колоний и Шёлковых островов.
– Ты, балда, не зубоскаль, лучше мозгой пошевели. Если этот наш ведьмак – Кукушонок, у него другое на уме. Не тварь уничтожить, а нас всех.
– Ну и чего до сих пор не уничтожил? Хитрый слишком? Или глупый?
– А я вам всем так скажу: нечего гадать. Никто не знает, Кукушонок он или нет. А что ведьмак, и ведьмак хороший, – это точно, имя его на слуху. Приглядывать за ним надо. Когда перейдём Межу и Китобой раздаст оружие, держите лысого под прицелом. Я лично не видел ни одного мага, которого бы не остановил добрый заряд свинца. И хватить уже трепотни, спать хочу.
Вахтенный на юте отбил склянки. На миг всё погрузилось в тишину, только таял в воздухе последний удар колокола.
А потом девичий голос за спиной у Стефана спросил:
– Не против, если я с вами посижу?
Спросил над самым ухом, хотя редко кому удавалось подобраться к ведьмаку незамеченным.
Стефан усмехнулся:
– А ваш капитан, похоже, не из суеверных, – и только тогда разглядел, что это не девушка – подросток, мальчишка лет тринадцати, наверняка из «пороховых обезьян». «Пороховые» оттого «пороховые», что обычно подносят ядра и порох, открывают-закрывают пушечные порты, но кроме этого – драят палубы, помогают коку, приглядывают за тем, чтобы вовремя откачивать из трюма воду. В общем, занимаются самой грязной работой на корабле.
На замечание Стефана мальчишка ничего не ответил. Переступил с ноги на ногу и присел рядом с ведьмаком. Двигался на удивление плавно, сам был невысокий, изящный, с тонкими чертами лица. Одежда на нём сидела ладно, выглядела почти новой, и кожа была без ранок и гнойничков. Впрочем, Райнар и Ахавель тоже носили новьё, да и у остальных наверняка было что-то покраше затасканных рубах. Богатый корабль, фартовый.
– Давно ты с ними? – спросил ведьмак.
Мальчик моргнул и на миг задумался.
– Лет с семи, наверное… А кажется, что всегда.
– Нравится такая жизнь?
– Лучше не бывает! – Он вопросительно поглядел на ведьмака и потянулся к мечу: – Можно?
– Только не ври, что никогда не держал в руках оружие.
- Конечно, держал, – фыркнул мальчишка. – Тыщу раз! Но это же особый, ведьмачий меч!
– Лесть на меня не действует, учти.
Он протянул клинок рукоятью вперёд. Мальчишка ухватился за неё, подпрыгнул и взмахнул мечом.
– Ух ты! Вот это балансировка! А правда, что на них накладывают чары? И куют особым образом? И закаляют в драконьей крови?
– Нет, неправда.
– А мой брат говорил, что закаляют. И что без чар – никак! – Он тихо засмеялся, и тут же лицо его переменилось, как будто озарилось изнутри молочным лунным светом. – Вот разочаруется, когда узнает! Лучше не говорите ему.