– Ты побудь здесь, я сейчас. – Ему снова пришлось прижаться к её уху губами, иначе Мойра ничего бы не услышала. А кричать он отчего-то не хотел. – Хочу сделать им сюрприз.
Проказливо усмехнувшись, Петер скользнул в заросли. Обычный человеческий мальчишка. Только без тени.
Мойра выждала минуту-другую и пошла за ним. Дольше она ждать не могла. Лука пропал девятнадцать месяцев назад, и с тех пор – точнее, после того, как узнала об этом, – Мойра места себе не находила. Она знала, что это глупо, но почему-то верила: если бы послушалась родителей и не поехала в Оксенфурт, с Лукой ничего бы не случилось. Хотя ему на этот раз было двенадцать, а не шесть, и уехать учиться в университет – это не то же самое, что пойти с подружками к ратуше смотреть на заезжих акробатов.
Впрочем, и пропасть без вести – далеко не то же самое, что упасть с каштана и сломать ногу.
Каменная тропка вела к водопаду. Мойра набрала в грудь воздуху и шагнула сквозь прохладную прозрачную стену. Конечно, моментально вымокла до нитки, но это ее сейчас волновало меньше всего.
По ту сторону обнаружился узкий карниз, а чуть дальше – широкое скруглённое отверстие в стене. И хлюпающий носом пухлощёкий паренёк.
– Привет, – сказала Мойра. – Ты чего?
Он уставился на неё так, будто увидел призрака. Лет пухлощёкому было десять, не больше.
– Пр-ривет. А т-ты… т-ты откуда вообще? – он икнул и попытался стереть влагу со щёк.
– Я с корабля, – сказала Мойра. – А ты?
– А я – из Чердиана. – Глаза у него были покрасневшие, а кожа бледная, вся в ссадинах и царапинах. – Я… мы тут… играем.
– И давно играете?
Пухлощёкий задумался.
– Не знаю, – сказал тихо. – Давно… наверное. Слушай, а твой корабль… он здесь? – Дождался кивка и беззвучно, одними губами прошептал: – Заберёшь меня с собой?
– Тебе не нравится играть?
Он затрясся. Да у него, поняла Мойра, сейчас начнётся истерика. Вот же я дура, такие вопросы задавать!
Она присела перед ним на корточки, положила ладони на плечи:
– Успокойся, пожалуйста. Конечно, я заберу тебя. Ну а как иначе?! Но сперва мне потребуется твоя помощь, слышишь?
Пухлощёкий на удивление быстро взял себя в руки. То есть, конечно, он шмыгал носом и плечи у него дрожали, но зато отвечал внятно и быстро.
– Как тебя зовут?
– Хомяк. Но вообще-то я Марк, Марк Виттковер.
– Хорошо, Марк. Сколько вас здесь?
– Когда как. Сейчас – семеро. Это если с Петером.
– Где все?
– В Доме. – Он дёрнул подбородком в сторону тоннеля. – И Петер тоже.
– А ты – почему ты здесь?
Вздох – глубокий и горестный.
– Вообще-то я на посту. Ну, сторожу, чтобы никто не подобрался. Но вчера мы весь день готовили ловушки, и… – Ещё один вздох. – Я ж не знал, что он так рано вернётся. Он обычно, если улетал на корабль, нескоро… Подожди! Так ты – с того самого корабля?!