— Полностью поправилась, леди. Хотя ей стоит больше времени проводить в тепле.
— Рада слышать. — Гвардеец отвела взгляд, поводила тонким пальцем по шершавой столешнице. — Я беспокоилась о ней. Потерять двух сестёр в один день — тяжёлое испытание. Спасибо, что спасли её.
— Даллан спас лекарь Её Высочества, — отмахнулся маг. — А… вы были знакомы раньше, верно?
— Конечно. — Не глядя на мэтра, гостья медленно кивнула. — Мы росли вместе. Тогда её звали Анной.
— А вы не знаете, как получилось, что она… ну… — мэтр смутился и вместо слов просто развёл руками.
— Знаю. Однако если она сама не сочла нужным вам рассказать, то я не уверена…
— Да, конечно. — Уже пожалев, что перевёл разговор на эту тему, Карлон отвернулся к чайнику. Тот как раз начал посвистывать паром.
— Она совершила ошибку, — тихо произнесла за его спиной леди Эмилия. — Нарушила присягу сразу после того, как принесла клятвы. Не по злому умыслу. Кристина простила её, и мы тоже. Но закон простить не мог. Она должна была умереть или от своей руки, или от руки одной из нас. Однако вмешалась Яна. Она убедила всех оставить решение принцессе. И Кристина нашла выход — в старых книгах. Леди Анна умерла. В тот же день из дворца вышла девушка без имени.
— Даллан ан Бэлран. — Маг снял чайник с огня и поставил на стол. — Это я уже понял. Девятая из Восьми. Вот почему прозвище…
— Имя, — поправила леди Эмилия, поднимая голову. — Теперь это её имя. Вот и всё, что я могу вам сказать. Разве что… для меня сестра остаётся сестрой, даже если мне нельзя называть её по знакомому мне имени. Я благодарна тем, кто готов позаботиться о ней в тяжёлую минуту.
Следующую четверть часа они молча потягивали чай. Гостья следила за тропинкой, пересекающей сад, а Карлон обдумывал услышанное. Не узнал ли он больше, чем следует? О прошлом Даллан, пожалуй, и в самом деле стоило расспрашивать саму Даллан.
Наконец, со двора донеслись знакомые голоса, а через пару секунд дверь распахнулась. Эльфийка что-то со смехом рассказывала идущей следом Даллан, однако увидев леди Эмилию осеклась, нахмурилась. Довольно недружелюбным тоном поздоровалась:
— Утро доброе, леди. Вы по делу?
— Вы проницательны, капитан. — Улыбнувшись Вэлрии, гвардеец поймала взгляд сержанта, кивнула той. Даллан, после секундной заминки, кивнула в ответ. — Я по поручению Её Высочества.
— У герцогини появилась для нас работа? — хмыкнула эльфийка, ставя на пол корзину со снедью. Даллан тем временем закрыла дверь, сняла зимний плащ, повесила его рядом с плащом гостьи.
— Да. Вы выслушаете её просьбу?