Черномор четко представлял себе все расклады, поэтому начал искать способы разрубить этот гордиев узел одним ударом, а для этого ему требовалось преимущество, которого ни у него, ни у Кардинала с Секирой не было. Тогда Черномор решил начать эксперименты с психотропными препаратами.
Рубин подробностей не знал. Каким-то образом Рассказов вышел на Химика, тот до войны трудился в одном из закрытых научно-исследовательских институтов под Москвой, ориентированном на оборонку. Но в прошлом году Химик появился вместе со своими людьми в Ярославле, где под покровительством Черномора развернул свою лабораторию. Охраняли ее получше, чем кремлевский золотой запас, вывезенный аккурат перед Катастрофой куда-то в сторону Новгорода, а там, если верить в сказки, передаваемые из уст в уста, даже боевые роботы задействованы были в охране.
Рубин сомневался в правдоподобности этой информации – где столько топлива для роботов добыть да кто электронику будет поддерживать в рабочем состоянии? Ресурсов то практически не осталось. Артельщики вон держали маленький заводик по производству бензина, дизеля и солярки, да только все это кустарное производство могло в любой момент медным тазом накрыться: сегодня вон работает, а завтра стоит без дела, потому что сырья нет.
В Ярославле помимо Черномора купцов хватало, каждый занимался чем-то своим, держал свою марку. Был, к примеру, купец Серафим Трихин, тот занимался поставками из регионов и перепродавал их по своим каналам. Был, к примеру, купец Игнат Чернов, он плотно сидел на тканях и держал небольшую пошивочную артель, которая производила недорогую повседневную одежду. Но все они ходили под Черномором.
За годы правления Рассказова в Ярославле бунты случались. Кто из купцов не мечтал примерить на себя корону и встать во главе всего города?! Но каждый раз бунты жестоко подавлялись. Черномор никого не щадил. Зачинщикам выпускали заживо кишки да вывешивали полуживых на столбах как наглядное пособие по правоведению. Помощники и мелкие сошки развешивались поблизости, а рядовых исполнителей кого ставили к стенке, а кому делали серьезное внушение с выбитыми зубами и поломанными пальцами. После такой экзекуции через какое-то время провинившийся мог вернуться к службе. Но таких бунтов уже давно не было в Ярославле.
А вот после появления Химика случилось два вооруженных нападения на его лабораторию. Нападения удалось отбить, но чувствовалось, что в обоих случаях работали местные. Черномор лютовал, рвал и метал, поговаривали даже, собаками затравил кого-то из своих слуг просто за то, что тот ему чай подал холодный. Бригадиры Черномора шерстили поля мелкой гребенкой, в конце концов вычислили предателя, кто рыбинским сливал информацию о местонахождении и деятельности лаборатории. Им оказался человек из близкого окружения купца Чернова. Сам же купец ни сном ни духом о предателе не ведал.