– Что прикажете делать?
– В городе девчонку брать опасно. Людей у меня мало… Но, возможно, теперь, узнав о моем присутствии, они попытаются сбежать. Скажи шпионам, чтобы взяли под наблюдение все городские ворота. Увидят подозрительную компанию – парня с девушкой или одинокого рыцаря с миловидным оруженосцем, пусть проследят до места их привала и сообщат мне. Пусть слежку за домом кузнеца установят. Сам возьми оставшихся наемников… Сколько людей у меня осталось?
– После того боя вместе со мной будет восемь, эти двое только через пару дней на ноги встанут, и два ваших личных оруженосца.
– Проклятье! Короче, ввосьмером, под видом разбойников, пройдитесь по близлежащим селам, на всякий случай пугните лапотников как следует, можно каленым железом. Скажи им, что, если будут прятать принцессу, все села пожжем. Пусть помогут в поисках. Естественно, мое имя упоминать не стоит. Все понял?
– Да, милорд.
– Иди выполняй.
Когда наемник вышел, лорд допил пиво и, усмехнувшись, злорадно произнес:
– Подожди, Виола, скоро ты попадешься мне в руки и тогда пожалеешь, что на свет родилась! А с колдунишкой и его служанкой я попозже разберусь…
Утром следующего дня путешественники за завтраком обсудили сведения о прибытии в город лорда с его отрядом.
– Раз Тарэкс с официальным поручением от герцогини, то он имеет полное право распоряжаться в Элтенбурге. При нем я не смогу перехватить власть. Арестовать меня при людях он побоится, но вполне может устроить какую-нибудь провокацию, – вздохнула Виола.
– Значит, здесь тебе оставаться нельзя, – подытожила Динара. – Только как выбираться будем?
– На телеге, отправленной за углем, поедет слуга Хор-на, я и принцесса. Одну лошадь к телеге привяжем, а тебе, Дина, с двумя лошадьми придется выехать чуть позже. На воротах сделаем вид, что незнакомы. Мы сможем тебе довериться?
– Ну конечно, сэр Федор, – с жаром подтвердила Динара, – я же дала обещание принцессе служить до самой ее смерти!
– От тебя это обещание звучит довольно двусмысленно.
– Сэр Федор, прошу вас не отзываться о моей служанке в таком тоне. Вы же ее совсем не знаете.
– Спасибо, ваше высочество, за вашу доброту, а вот сэр рыцарь очень несправедлив ко мне, хотя я его и простила за тот проступок…
Федор покраснел от злости, но решил промолчать, чтобы не устраивать ссору.
– А где будем прятаться? – спросил он.
– В каком-нибудь ближайшем селе на постой попросимся, под той же легендой. Когда лорд уедет, вернемся в город, – предложила принцесса.
– Значит, решено, дождемся, когда кончатся дожди, и выезжаем, – подытожил Федор.