— Чем мне не нравится Норильск? — между тем недоуменно переспросил я и невольно задумался.
После того как побывал в Норильске (в прошлой жизни), понял почему дежурные жалобы петербуржцев на климат вызывают у непробиваемо-спокойных северян лишь снисходительную улыбку. Потому что все присказки, которыми описывают столичные жители свой климат, по типу «здесь три месяца холодно, а остальные девять — очуметь как холодно» или «да было у нас лето, просто я в тот день работал» относятся в первую очередь к Норильску.
— Купаться там неудобно очень, — нашел наконец я вполне нейтральный ответ.
— Чем же? — поинтересовался Валера, держа на весу кружку с горячим чаем, все никак не собравшись сделать первый глоток.
— Там дно водоемов даже летом не оттаивает. И поэтому даже комфортно не встать передохнуть. Если ты конечно понимаешь, о чем я, — выдал я самую мерзкую улыбку, на которую был способен.
Илья, судя по взгляду, единственный из всех догадался о смысле сказанного. Широкоплечий светловолосый крепыш постарался сохранить невозмутимость, но не выдержал и пару раз негромко хрюкнул, сдерживая рвущийся смешок.
— Ты чего? — поинтересовался Валера у Ильи, на котором сейчас скрестились взгляды всех присутствующих. Нет, не всех — Модест то и дело поглядывал на свой чай в руках Валеры.
— Анекдот он забавный вспомнил, — пришел я на помощь Илье, отвлекая внимание.
— Какой анекдот? — снова повернулся ко мне Валера.
— Про пятнистых змей, — широко улыбнулся я. Все же багаж целого культурного пласта незнакомого этому миру, позволяет использовать многие шутки эксклюзивно, и по-настоящему в первый раз.
Но продолжить привычную пикировку с принцем не удалось — Валера все же отхлебнул забранный у Модеста чай. Глоток он сделал хороший и после моментально изменился в лице. Ненадолго, очень быстро вернул себе спокойствие, но выражение лица говорило о предельной собранности и задумчивости. Выплевывать чай Валера не стал, но и глотать ему почему-то не хотелось.
— Валер, я предупреждал, что он невкусный, — негромко произнес Модест, всем видом показывая, как он переживает случившийся казус. Валера только сверкнул глазами, поднялся и быстро направился в сторону выхода, так и не решившись ни проглотить, ни выплюнуть чай прямо здесь.
На ходу он едва не столкнулся с Анастасией, которая двигалась со своим подносом к нашему столу. Проводив взглядом Валеру, она подошла к столу, поставила поднос и вновь бросила короткий взгляд вслед торопливо уходящему принцу.
— Что это с ним? — поинтересовалась княжна, осмотрев присутствующих подсвеченным слабым ультрамариновым сиянием взглядом.