Дверь, затрещав, не выдержала. Она рухнула с громким, раскатистым хлопком, в тот же миг раздался детский крик, пробирающий до самых костей, до внутренностей и последних жилок:
— Па-а-а-а-па!!!
Сильный удар по лицу сбросил с него оковы тьмы, пелена рассеялась, он сместил фокус глаз, чтобы понять, где находится. Попробовал сжать кулаки. Пальцы отзывались.
Сильный жар пахнул в лицо так, что кожа на щеках стянулась, готовая вот-вот лопнуть.
— Вставай! — гаркнул над ухом чей-то голос. — Нет времени, вставай быстрее, дурень!
Андрей открыл глаза и увидел перед собой знакомое лицо, по которому стекали крупные капли пота. Человек был в одной майке, хотя на улице… Он уже не мог точно сказать, какая сейчас пора года. Осень, зима, а может быть, уже весна или снова лето. Может быть, вообще ничего не было, а он просто напился и ему все это приснилось.
Но тогда почему так жарко, черт побери?
Андрей повернулся, приподнял тело и обнаружил, что находится в темной комнате, на ржавой каталке. С одной стороны комнаты металлическая дверь с окошком, возле нее скрючился человек с проломленным черепом. С другой стороны он увидел подобие шахты, из которой вырывалось ярко-оранжевое пламя.
— Где я? — прошептал он пересохшим ртом.
— На свалке. Это печь, куда ты должен отправиться с минуты на минуту. Здесь сжигают мертвых свиней, посмотри туда, — человек махнул рукой и Андрей, с трудом повернув голову, увидел десятки огромных крюков с подвешенными на них бледными тушами. — На Солнечной мор, падеж и они хотят замести следы, пока город отрезан.
— А… вы кто? Я видел вас в церкви, — сказал Андрей, глядя на мужчину, который деловито распутывал его ноги.
— Майор Север, Огненский ФСБ. Кажется, наши дела очень плохи, — ответил мужчина. — Нужно быстрее отсюда валить, пока они не явились.
— Кто — они?
— Ребята, которые привезли вас сюда. Помните, что было в церкви?
— А где Саша? Саша, моя… — Андрей свесил ноги с каталки, потом спрыгнул и поморщился от боли, пронзившей тело.
— Я знаю, кто она, — сказал майор Север. — Ваша дочь. Боюсь, у меня плохие новости.
Андрей похолодел. Ноги предательски задрожали и он оперся о кушетку.
— Что? Что с ней?
Майор подошел к двери с окошком и выглянул наружу.
— Нам нужно уходить. Еще есть шанс выбраться отсюда, если ваша подруга не уехала или ее не убили.
— Подруга? Вы имеете ввиду Машу?
— Да. Если бы не она, вы бы уже превратились в пепел на дне этой печи. Впрочем, учитывая положение вещей — не самый худший вариант. — Он сделал знак рукой, чтобы Андрей подошел к нему. — Я видел, во что превратился мой шеф полковник Баталов, начальник полиции и мэр и… все остальные. Там, в церкви. Мне удалось уйти, потому что вы ринулись к той уродливой статуе, с поленом на руках. Обычный тотем, но на легковерных граждан оказывает поразительное воздействие. Они, видимо, хотели вас выманить таким образом и выкатили ее из помещения позади алтаря. Когда мне сунули пузырек, я сразу подумал, что не стоит его нюхать, что бы там ни было. У меня с детства аллергия на прививки. Я задержал дыхание и прыснул. Но они как-то вычислили меня.