Когда их окружили, Моника обмерла от страха. Если они не погибнут в дыму и пламени, их просто раздавят!
– Выпусти нас отсюда! – раздался сзади мужской голос.
– Дверь заперта! – крикнул Джейк в ответ. – Мы не можем выйти отсюда!
Жар из кухни стал почти нестерпимым, но люди вокруг них все равно пихались и толкались. Наконец все поняли, что здесь им не выбраться, развернулись и побежали к главному входу. Джейк обхватил Монику за талию и притянул к себе. Они тоже стали пробиваться к выходу.
Когда они наконец вышли на улицу, у ресторана уже стояли две пожарные и три патрульные машины, а также несколько машин с логотипами новостных каналов. Все посетители растерянно топтались на месте, не зная, что делать дальше.
Замелькали вспышки: их фотографировали. Репортеры совали им в лицо микрофоны. На парковку под завывание сирен въехали две машины скорой помощи.
Джейк прижал к себе Монику и развернул спиной к толпе.
– Должно быть, кто-то известил журналистов, – негромко заметил он. – Давайте-ка выбираться отсюда.
– Согласна, – ответила она.
Они направились к своим машинам на парковке. Толпа понемногу рассасывалась, посетители заспешили прочь. Моника обрадовалась, увидев, что ни одна из машин экстренных служб не заблокировала им выезд.
– Мы пережили настоящее приключение, – заметила она, когда они подошли к ее машине.
– Определенно более захватывающее, чем я рассчитывал, когда приглашал вас поужинать, – согласился Джейк, оглянувшись на ресторан и многочисленные машины экстренных служб. – Хорошо, что как будто никто не пострадал.
– Да, это хорошо. В какой-то момент мне показалось, что нас раздавят в толпе.
– Я бы подобного не допустил, – заверил он.
После его слов ей снова стало тепло.
– Что ж, спасибо… увидимся позже! – Монике хотелось поскорее попасть домой и записать сюжет о пожаре. Сюжет войдет в ее сегодняшний подкаст.
Кроме того, ей нужно было ненадолго дистанцироваться от Джейка. Когда он обнял ее и прижал к себе, захотелось остаться в таком положении навсегда. Она понимала, что сейчас ей это нужно меньше всего.
«Главное – написать репортаж, глупышка», – пробормотала она себе под нос, отъезжая от ресторана.
Пожар наконец потушили.
✽ ✽ ✽
На следующее утро Джейк проснулся с тяжелым чувством. Он несколько дней заставлял себя не вспоминать ужасную годовщину, но стоило ему открыть глаза, как на него нахлынуло…
Ровно два года назад он отпер дверь дома Сюзанны и нашел ее мертвой в спальне. Воспоминание об ужасном мгновении и вид избитой, изуродованной сестры будет преследовать его до конца дней. Джейк никогда не забудет запаха смерти, который витал в воздухе.