Холли, единственная из всех женщин на земле, плевать хотела на деньги.
Так что его миллиарды не доставят ей особого удовольствия. С ее добрым, отзывчивым сердцем и его состоянием она стала бы легкой мишенью для недобросовестных охотников за приданым. Прежде всего – жадного кузена и ее избалованной сестры.
Ставрос снова посмотрел на Холли, которая так сладко и доверчиво спала в его объятиях.
«Я оставлю ее с ребенком», – пытался он убедить себя.
Но этого ребенка она будет растить одна-одинешенька.
Ему стало дурно. Он соблазнил Холли под ложным предлогом. Его сон показал только суровую правду: он скоро заставит ее полюбить его. Ее сердце было невинным; у нее не было защиты от любви. Он знал, что на самом деле означает любовь: самопожертвование или обладание. Быть беспомощным побежденным или тираном-завоевателем. Никто не выходит из любовного романа целым и невредимым.
Сам факт, что она убедила себя, пусть даже на мгновение, что может полюбить такого недостойного человека, как Оливер, только доказывал, насколько открыто ее сердце. Она была абсолютно беззащитной.
Поэтому, когда Ставрос умрет, а это случится еще до следующего Рождества, он оставит после себя не стоически переносящую горе жену в черной вуали и шикарном черном траурном костюме. Он оставит сломленную женщину, растерянную и потерянную, возможно, с ребенком, которого она будет растить сама. Насколько он знал, она уже могла быть беременна. Ставрос скоро будет мертв и похоронен, забыт. Но Холли останется вдовой с разбитым сердцем, горько проклиная его как лжеца, который соблазнил ее ложными обещаниями вечной любви и изменил ее жизнь так, как она никогда не хотела.
У него не было выбора. Он должен был сказать ей правду. Объяснить ей про смертельную опухоль мозга, чтобы она могла, пока не поздно, изменить свое решение и не выходить за него замуж. Если еще не слишком поздно.
– Ты уже проснулся, – прошептала Холли, ее голос был мягким и теплым, когда она сонно открыла глаза, улыбаясь ему с любовью, сиявшей на ее лице. – Хорошего Рождества.
Ставрос посмотрел на нее сверху вниз. Его губы приоткрылись, чтобы выдавить правду. Затем он остановился. Внезапно он с ужасающей ясностью осознал, что даже если расскажет ей о своей болезни, она все равно выйдет за него замуж.
Как сказала ее сестра, Холли лучше всего заботилась о других людях. Она давала, давала и давала, ничего не требуя взамен. С тех пор как умерли ее родители, она всегда ставила младшую сестру на первое место. С того момента, как она начала работать в «Минос интернэшнл», она ставила Оливера на первое место. Она жертвовала собой ради других, даже если они этого не заслуживали.