Николь отстранилась, вытирая слезы.
– Это ты во всем виновата, Холли. Ты виновата, что потакала мне, когда я этого не заслуживала. Ты виновата, что всегда оправдывала меня, когда я вела себя подло. Даже когда я увела мужчину, в которого ты была влюблена.
Увела… Николь пыталась увести Ставроса? Холли растерянно уставилась на нее. Потом она все поняла и вздохнула с облегчением.
– А, ты имеешь в виду Оливера.
– Я знала, что он тебе очень нравится, – фыркнула Николь. – Но я все равно забрала его. И теперь вселенная наказывает меня так, как я того заслуживаю.
– Ты ошибаешься, – сказала Холли. – Оливер никогда не был мне нужен. Романтическая мечта, далекая от реальности, вот и все. Ты ничего у меня не забирала, Николь. Ты не заслуживаешь ничего, кроме любви!
– Именно это я и имела в виду, – ответила младшая сестра, покачав головой и робко улыбнувшись. – Даже когда я ужасно обращаюсь с тобой, ты находишь способ увидеть меня в лучшем свете. После смерти родителей ты бросила все и вырастила меня. Я никогда не ценила этого. И только теперь я понимаю, насколько была эгоистична.
– О, Николь…
Сестра глубоко вздохнула и откинулась на спинку стула.
– Мне пора начать действовать самостоятельно. Тот факт, что Оливер ушел, упрощает ситуацию.
– Тебе не обязательно быть одной. Приезжай к нам на Рождество. У нас полно места!
Николь покачала головой:
– Я собираюсь навестить свою соседку по комнате из коллежда, она живет в Вермонте. У ее семьи горнолыжный курорт. Мне нужно немного отдохнуть, чтобы решить, что делать со своей жизнью. Кроме того, у тебя свои проблемы.
– О чем ты говоришь?
– Ты всегда видишь лучшее в людях, Холли. Даже когда они этого не заслуживают. Ты смотрела на Оливера сквозь розовые очки. Сейчас так же смотришь на Ставроса.
– Ты думаешь, я не вижу его таким, какой он есть на самом деле? – медленно произнесла Холли.
Сестра посмотрела на нее с вызовом.
– Ты его любишь?
Холли глубоко вздохнула. Правда сама слетела с ее губ:
– Да.
– А он тебя любит?
К горлу девушки подступил комок. Она отвела взгляд.
– Так я и думала, – тихо сказала Николь. Положив руку ей на плечо, она повторила те же слова, которые только что сказала Холли: – Ты заслуживаешь большего.
У Холли на глазах выступили слезы. Злясь на себя, она вытерла глаза.
– Мы все еще можем быть счастливы. Ставрос просто любит меня по-другому, вот и все. Он заботится обо мне. Он показывает это своими действиями. Он устраивает для меня вечеринку.
– Какую вечеринку? – нахмурилась Николь.
Холли улыбнулась сквозь слезы.
– Тебе не нужно притворяться. Я знаю, что он устраивает мне день рождения. Он настоял на этом, так как я не хотела устраивать свадебный прием. Он устраивает мне сюрприз.